Bradate zmaje v divjini običajno najdemo v avstralskem zaledju, kjer veljajo za avtohtono vrsto. V svoji od treh do petih let življenjske dobe v divjini ti plazilci spijo ponoči in večino dnevnih ur preživijo, da se grejejo na soncu. Običajno dosežejo svojo odraslo dolžino 24 palcev (61 centimetrov) pri starosti približno 18 mesecev. Bradati zmaji v divjini se spomladi običajno zberejo v majhnih skupinah, da se parijo, nato pa gredo običajno vsak svojo pot, samica pa zapusti jajca, ko jih odloži. Razen v tem obdobju zbiranja parjenja so bradati zmaji znani po tem, da močno varujejo svoja ozemlja.
Obstaja več vrst bradatih zmajev, vse iz rodu pogona. Ti kuščarji so običajno rjavi ali rumenkasti, čeprav je znano, da razvijejo rdeče in oranžne odtenke. Če so bolni, so lahko črni. Opazili so, da je bradati zmaj sposoben rahlo spremeniti barvo, saj lahko postane nekoliko temnejši ali nekoliko svetlejši. Bradati zmaji v divjini lahko spremenijo svoje barve, da se ohladijo ali ogrejejo, pokažejo podrejenost drugi vrsti ali izrazijo željo po parjenju.
Bradati zmaji v naravi se običajno prehranjujejo z rastlinami, žuželkami, pajki, manjšimi plazilci in majhnimi sesalci. Ti plazilci so hladnokrvni in velik del njihovega vedenja v naravi je povezan z uravnavanjem telesne temperature. Pogosto jih lahko opazimo, kako se čez dan sončijo, vendar se lahko umaknejo v senco ali se zakopljejo pod zemljo, če se počutijo pregrete.
Bradati zmaji lahko tudi premagajo nizke temperature tako, da se zakopljejo pod zemljo. Znano je, da so v zimskih mesecih podvržene stanju, podobnemu hibernaciji, znanemu kot brumacija. Brumacija se lahko manifestira na različne načine. Nekateri osebki lahko preprosto postanejo letargični za obdobje tednov ali mesecev. Drugi lahko prenehajo jesti in začnejo spati več kot običajno, tretji pa lahko spijo, ne da bi se prebudili v celotnem obdobju brumacije.
Ti kuščarji običajno tečejo na zadnjih nogah, da bi se izognili plenilcem in grožnjam. Verjame se, da tečejo veliko počasneje le na dveh nogah, vendar strokovnjaki menijo, da to sredstvo za uravnavanje hitrosti pomaga tudi pri uravnavanju telesne temperature plazilca, ki mu omogoča, da teče naprej, preden se mora ustaviti in ohladiti. Bradati zmaji v divjini se lahko tudi poskušajo zaščititi tako, da napihnejo svoje bodičaste brade, da bi bili videti večji in bolj nevarni.
Govorica telesa velja za pomembno komunikacijsko sredstvo za bradate zmaje v divjini. Znano je, da ti kuščarji razširijo brado in kimajo z glavo, da pokažejo prevlado nad teritorialnim vsiljivcem. Lahko mahajo s sprednjimi nogami, da pokažejo podrejenost ali željo po parjenju. Konflikti med bradatimi zmaji v divjini se na splošno rešujejo brez resne škode za katerega koli kuščarja.