Rastlina Aloe vera (Aloe barbadensis), ki izvira iz Afrike, zdaj raste na Karibih, v Latinski Ameriki, nekaterih sredozemskih regijah in južnih delih Združenih držav. Poimenovana »rastlina za opekline«, se že tisočletja uporablja za pomirjanje in spodbujanje celjenja opeklin, izpuščajev in manjših odrgnin na koži. Aloe vera, trajnica iz družine lilij, ima vlaknaste, sivkasto zelene liste, ki spominjajo na sulice. Robovi listov so nazobčani. Na prostem rastline aloe vere dosežejo povprečno višino od 2.5 do 3 čevljev (80 do 100 cm). V zaprtih prostorih so različice v lončkih precej manjše in zrastejo na približno 12 palcev (30 cm).
Najpogosteje uporabljen del rastline aloe vere je gel, ki ga najdemo v sočnih listih. Prozoren gel rastline aloje lahko z bledo zeleno barvo vtrite neposredno na kožo z rezanega lista. V glavnem sestavljen iz vode, gel vsebuje tudi spojine, imenovane polisaharidi in glikoproteini. Menijo, da imajo te snovi lahko protivnetne lastnosti in lahko pomagajo pri rekonstrukciji kožnih celic po poškodbi ter tako prispevajo k procesu celjenja. Nedavne raziskave kažejo, da lahko ena taka spojina, ki jo najdemo v aloe veri, imenovana acemanan, lahko stimulira imunski sistem.
Verjame se, da so lastnosti gela aloe vere, ki pomirjajo kožo, koristne pri lajšanju simptomov suhe kože. V ta namen se gel aloe vere pogosto doda losjonom za telo, kremam za roke, kremam za britje in drugim kozmetičnim balzamom kot mehčalo. Ekcematozni izpuščaji in nekatere oblike aken lahko koristijo uporabi gela aloe vere.
Aloe vero je mogoče precej uspešno gojiti kot sobno rastlino, ki zagotavlja pripravljen vir gela. Rastlina aloe vere bo srečno rasla na lahki zemlji z dobro drenažo, če ima dostop do polnega sonca. Sončna okenska polica je idealna lokacija. Za uporabo preprosto odrežite del lista, list prepolovite po dolžini in odrezane polovice podrgnite neposredno na prizadeto mesto. Pred nanosom gela aloe vere dobro očistite območje.
V preteklosti sta se aloe lateks in sok aloe – snovi, pridobljene iz listov rastline – pogosto uporabljala za zdravljenje zaprtja. Čeprav se štejejo za učinkovite, lahko povzročijo neželene učinke, kot so intenzivni krči in driska, in so tako izginili. Nosečnice in doječe matere še posebej ne smejo uživati aloe lateksa ali alojinega soka.
Obstaja nekaj dokazov, da lahko gel aloe vere, ki se nanese na globoke ali kirurške rane, dejansko zavira celjenje, zato je treba gel nanašati samo na poškodbe na površini kože, kot so manjše opekline in sončne opekline, izpuščaji, ugrizi žuželk in odrgnine. Nadaljnja znanstvena študija je v teku pri raziskovanju možnih koristi aloe vere pri zdravljenju številnih dodatnih bolezni, vključno z genitalnim herpesom, dermatitisom, luskavico in sladkorno boleznijo tipa 2.
Čeprav uporaba gela aloe vere lokalno velja za varno, so lahko ljudje, ki so občutljivi na rastline iz družine lilij, alergični na to. Če se ob stiku pojavi izpuščaj, je treba uporabo prekiniti. Opozoriti je treba, da vsa zelišča in rastline vsebujejo snovi, ki lahko povzročijo neželene stranske učinke ali medsebojno delujejo z zdravili. Vsakdo, ki se zanima za peroralno uporabo aloe vere, naj to počne le s privolitvijo zdravnika in pod nadzorom dobro obveščenega in uglednega zdravnika homeopatskega zdravila.