Ime sardele se lahko nanaša na katero koli od več rib iz družine sledov. Te ribe, ki zrastejo do 12 palcev (30.48 cm) v dolžino, so pogosto konzervirane v olju ali paradižnikovi omaki za prehrano ljudi in vsebujejo potrebna hranila, vključno z vitaminom D, kalcijem in omega maščobnimi kislinami. Zdravstvene koristi teh sestavin za sardine vključujejo izboljšanje zdravja srca in ožilja, močnejši imunski sistem in zdrave kosti.
Ena najpomembnejših zdravstvenih koristi sardin je bolj zdrav srčno-žilni sistem. Sardine so bogate z omega-3 maščobnimi kislinami, ki pomagajo znižati trigliceride v krvi. Nizke ravni trigliceridov ustrezajo zmanjšanemu tveganju za nastanek krvnih strdkov in nabiranja plakov v arterijah. Postrežba polnozrnatih testenin s sardelami namesto belih testenin daje več topnih vlaknin, ki lahko zmanjšajo holesterol lipoproteinov nizke gostote (LDL), ki se pogosto imenuje slab holesterol. Presežne količine LDL v krvi lahko povzročijo nastanek krvnih strdkov, ki lahko povzročijo bolezni srca ali možgansko kap.
Prisotnost vitamina D pomeni, da je še ena od zdravstvenih koristi sardin močnejši imunski sistem. Ta vitamin aktivira celice T imunskega sistema za boj proti okužbam. Pomanjkanje vitamina D lahko povzroči, da te celice ostanejo v mirovanju, zaradi česar je telo bolj dovzetno za viruse in bakterije.
Vitamin D deluje tudi v povezavi s kalcijem, da doda močnejše kosti; to je še ena od zdravstvenih koristi sardel. Kalcij je potreben za močne kosti in lahko prepreči izgubo kostne mase zaradi osteoporoze. Telo pa ne more pravilno absorbirati kalcija brez zadostne zaloge vitamina D. 3 unča (85.05 g) porcija sardel vsebuje 324 mg kalcija, ki ga najdemo v mehkih kosteh cele ribe, in do 213 ie vitamina D, odvisno od vrste sardel in uporabljene metode konzerviranja.
Skoraj vsakdo lahko izkoristi prehransko vrednost sardel. Eno od dejstev o ribah, ki jih običajno predstavljajo nosečnicam, je, da je treba nekatere vrste omejiti ali se jim izogibati zaradi možne škode, ki jo vsebnost živega srebra lahko povzroči razvijajočemu se plodu. Vsebnost živega srebra v sardinah je med najnižjimi ribami, kar pomeni, da lahko nosečnice uživajo sardele do dvakrat na teden. Vsaka porcija je lahko velika do 6 unč (170.10 g). Rastočemu plodu bodo koristile omega-3 maščobne kisline, kalcij in vitamin D, ki so prisotni v sardinah, brez tveganja, ki ga predstavlja živo srebro.