Probiotiki se nanašajo na žive mikroorganizme, ki lahko, če jih damo v ustreznih količinah, prinesejo koristi za zdravje posameznikov. Običajno so vključeni v jogurte in druge prehrambene izdelke. Po mnenju mnogih uporabnikov, študij in tržnikov ima uživanje probiotičnega jogurta več prednosti. Te prednosti vključujejo preprečevanje driske, astme, sindroma razdražljivega črevesja (IBS) in okužbe. Pomagajo lahko tudi pri malabsorpciji laktoze in znižanju holesterola v krvi.
Obstajajo primeri, ko se poleg predpisovanja antibiotikov daje tudi probiotični jogurt za preprečevanje driske, ki jo lahko povzročijo ta zdravila. Ker so antibiotiki sposobni ubiti bakterije, ki povzročajo okužbo, lahko ubijejo tudi prijazne bakterije v telesu. To pogosto vodi do razmnoževanja škodljivih bakterij v črevesju in s tem do driske. Probiotični jogurt je lahko koristen tudi pri zdravljenju driske pri nekaterih otrocih. V kliničnih preskušanjih so otroci z vročino in drisko pokazali izboljšanje po uživanju probiotičnih izdelkov.
Več študij je raziskalo prednosti probiotičnega jogurta pri zdravljenju in preprečevanju astme in alergij. Vendar so rezultati teh študij pokazali mešane rezultate. Nekateri so pri večini udeležencev študije odkrili zmanjšane alergijske simptome in vnetje. Drugi raziskovalec je ugotovil, da probiotični jogurt ni imel nobene razlike.
Sindrom razdražljivega črevesja je neprijetno stanje, pri katerem prizadeti trpijo napihnjenost, bolečine v trebuhu, drisko in zaprtje. Študija je pokazala, da so bolniki s IBS z zaprtjem imeli manj napihnjenosti in neprijetnih simptomov po zaužitju probiotičnega jogurta. Poročali so tudi o izboljšanju pogostosti odvajanja črevesja.
Probiotiki lahko koristijo tudi imunskemu sistemu. Prisotnost teh mikroorganizmov v dobrem številu v črevesju, želodcu in reproduktivnih organih pogosto ščiti telo pred rastjo škodljivih organizmov, ki lahko povzročijo okužbo. Na primer, odsotnost laktobacilov v nožnici lahko spodbudi rast kvasovk in drugih bakterij. Mikroorganizmi, ki se uporabljajo v probiotičnem jogurtu, veljajo tudi za učinkovite pri zaščiti želodca pred okužbo s Helicobacter pylori. Znano je, da ta bakterija povzroča razjede in raka na želodcu.
Laktozna intoleranca ali malabsorpcija laktoze je stanje, za katerega sta značilni želodčni plin in driska po pitju mleka in drugih mlečnih izdelkov. To je pogosto posledica odsotnosti encima, ki razgrajuje laktozo v mleku. Jemanje probiotičnega jogurta naj bi pomagalo pri prebavi laktoze.
Druge zdravstvene koristi probiotičnih živil lahko vključujejo zmanjšanje holesterola v krvi in preprečevanje raka debelega črevesa. Vendar študije teh trditev niso potrdile. Mnogi zdravstveni strokovnjaki menijo, da so potrebne dodatne študije v večjem obsegu, preden lahko te živilske izdelke priporočajo za redno uživanje.