Čeprav mnogi ljudje verjamejo, da so olje, pa tudi druge vrste maščob, nezdrave, je olje dejansko veliko zdravstvenih koristi. Ni vse olje zdravo. Da bi dobili največ koristi od olja, je pomembno razumeti, katere vrste olja so zdrave in koristi, ki jih zagotavljajo. Ko se odločite, da boste svoji prehrani dodali zdrava olja, je pomembno, da jih uporabite namesto drugih, manj zdravih maščob. Preprosto dodajanje teh zdravih olj nezdravi prehrani ne bo delovalo.
Ko ljudje razpravljajo o zdravstvenih koristih olja, je olivno olje pogosto prvo na seznamu. Oljčno olje vsebuje veliko mononenasičenih maščob. Te maščobe znižujejo tveganje za bolezni srca na več načinov. Znižujejo skupne ravni holesterola, pa tudi slabe ravni LDL. Oljčno olje lahko zviša tudi raven HDL ali dobrega holesterola v krvi.
Nedavne študije Uprave za hrano in zdravila kažejo na dokaze, da lahko uživanje 2 žlici olivnega olja vsak dan zmanjša tveganje za razvoj bolezni srca. Poleg koristi za zdravje srca ima oljčno olje tudi druge koristi. Oljčno olje, zlasti ekstra deviško in deviško oljčno olje, vsebuje visoko vsebnost polifenolov. Polifenoli so antioksidanti, ki lahko zmanjšajo učinke staranja na telo.
Oljčno olje je minimalno predelano, zaradi česar je še posebej lahko prebavljivo. Zdi se, da poveča tudi izločanje žolča in hormonov trebušne slinavke. Zaradi te kombinacije je olivno olje dober dodatek k prehrani vseh, ki trpijo za žolčnimi kamni, razjedami in gastritisom. Oljčno olje lahko tudi zmanjša tveganje za razvoj raka debelega črevesa.
Zdravstvene koristi olja morajo vključevati razpravo o ribjem olju. Ribje olje je polno omega-3 maščobnih kislin. Te telesu zagotavljajo številne koristi, vključno z zmanjšanjem pojavnosti raka debelega črevesa, znižanjem krvnega tlaka in holesterola ter zaščito možganov proti staranju.
Maščobne ribe so bogat vir omega-3 maščobnih kislin, vendar mnogi ljudje ne zaužijejo dveh obrokov na teden, potrebnih za pridobitev priporočenega odmerka. Drugi ljudje uživajo v ribah, vendar so zaskrbljeni zaradi vsebnosti živega srebra v različnih vrstah sladkovodnih in oceanskih rib. Ne glede na razlog, če ne jeste dveh obrokov rib vsak teden, bo dodatek ribjega olja koristil vašemu zdravju. Nekateri ljudje ne marajo priokusov dodatkov ribjega olja, drugi pa po zaužitju tablet trpijo za zgago. Obe težavi lahko zmanjšate ali odpravite z jemanjem dodatka pred obroki.
Vsaka razprava o zdravstvenih koristih olja mora vključevati kokosovo olje. Kokosovo olje je sestavljeno predvsem iz nasičenih maščob, kar skrbi veliko ljudi. Ena najboljših uporab kokosovega olja je v kuhanju. Zaradi visoke vsebnosti nasičenih maščob je kokosovo olje idealno za kuhanje. Toplota uniči številne lastnosti olivnega olja, druga olja pa se pri segrevanju pretvorijo v škodljive transmaščobe.
Kokosovo olje se zlahka uporablja kot energija. Vsebuje manj kalorij kot veliko olj, kalorije pa telo učinkovito pretvarja za povečanje vzdržljivosti in ravni energije. Poleg tega maščoba v kokosovem olju ne kaže nagnjenosti k kopičenju okoli srca in znotraj arterij kot druge vrste nasičenih maščob.
Kokosovo olje vsebuje visoko raven lavrinske kisline, za katero mnogi raziskovalci verjamejo, da pomaga preprečevati visok holesterol in visok krvni tlak. Prav tako lahko pomaga preprečiti artrosklerozo ali otrdelost arterij. Kokosovo olje ima tudi antioksidativne lastnosti, ki pomagajo zmanjšati znake staranja in starostnih bolezni.