Korenje je oranžna zelenjava z zelenimi listnatimi stebli, ki jo lahko gojimo na vrtovih ali kupimo v supermarketih. Potencialne koristi korenja daleč presegajo njihovo dobro znano sposobnost za izboljšanje vida. Polne so spojin, ki lahko preprečijo rast nekaterih vrst raka v telesu. Te spojine se borijo tudi proti srčnim napadom in pomagajo zniževati holesterol.
Oranžna barva korenja izvira iz močnega antioksidanta, beta-karotena. Beta-karoten je ena od večjih prednosti korenja. Beta-karoten se bori proti prostim radikalom, škodljivim molekulam v telesu, ki povzročajo bolezni srca in raka. Prosti radikali povzročajo tudi degeneracijo rumene pege, ki je glavni vzrok izgube vida pri starejših odraslih.
Beta-karoten se enkrat v telesu pretvori v vitamin A. Ta pretvorba pomaga izboljšati vid. Znano je, da so korenje gojili med drugo svetovno vojno, da bi piloti bolje videli ponoči.
Vitamin A tvori vijolični pigment, ki ga naše oči potrebujejo za videnje pri šibki svetlobi. Ta vijolični pigment je znan kot rodopsin in se nahaja na svetlobno občutljivem območju mrežnice. Več vitamina A v telesu pomeni, da proizvajamo več rodopsina. Ljudje z nizko ravnjo rodopsina lahko razvijejo nočno slepoto, zaradi česar je skoraj nemogoče voziti ponoči ali gledati v kinu, potem ko so luči zatemnjene.
Še en antioksidant, zaradi katerega so prednosti korenja tako pomembne, je alfa-karoten. Alfa-karoten, čeprav ni tako znan kot beta-karoten, se je dokazano boril proti raku. Študije so nadalje pokazale, da je manj verjetno, da bomo umrli zaradi raka, če uživamo hrano z visoko vsebnostjo antioksidantov.
Medtem ko večina zelenjave izgubi hranila s kuhanjem, je kuhanje pravzaprav ena od nenavadnih prednosti korenja. Če jih kuhamo kratek čas, povzroči, da visoka raven prehranskih vlaknin v korenčku sprosti beta-karoten iz njegovih celic, tako da ga telo lahko absorbira. Pri pripravi korenčkovega soka se tudi razbijejo vlaknine, kar omogoči beta-karotenu, da pobegne in se absorbira.
Beta-karoten potrebuje maščobo, da potuje skozi črevesno steno v telo. Uživanje zelenjavnega dipa s korenjem bo pomagalo, da se ta proces odvija skozi celoten proces prebave. Pametno je, da zelenje s korenja pred shranjevanjem obrežete. Listnat vrh bo iz korenja izvlekel prehranske koristi in vlago, preden ga lahko zaužijemo.
Uživanje preveč korenja lahko povzroči neprijeten stranski učinek, ko koža postane oranžna. To stanje se imenuje karotenoza. Karotenoza je neškodljiva in jo je mogoče rešiti tako, da dan ali dva ne jeste korenja, dokler se koža ne povrne v normalno stanje. To je pogosto opaženo pri dojenčkih, ki v vsakodnevni prehrani dobijo pire korenje, sladki krompir in buče.