Zdravstvene koristi čokolade se pogosto omenjajo v novicah, običajno z živahnim naslovom. Čeprav čokolada zagotovo vsebuje nekaj koristnih spojin, je dejstvo, da bi morali zaužiti zelo veliko količino visokokakovostne temne čokolade, da bi te koristi začele veljati. Pravzaprav več čokolade, kot bi jo večina ljudi lahko pojedla brez hudega črevesnega nelagodja. Nekatere od teh spojin so edinstvene za čokolado, druge pa je mogoče lažje pridobiti iz stvari, kot je sveže sadje, kot so borovnice. Navsezadnje zdravstvenih koristi čokolade ne bi smeli biti izgovor za uživanje.
Preden se poglobimo v zdravstvene koristi čokolade, je pomembno pojasniti, da te koristi veljajo samo za čisto temno čokolado. Mlečna čokolada, čokoladne sladice in druge čokoladne sladkarije nimajo enakih koristi, saj so druge sestavine običajno škodljive, koristne spojine pa so prisotne v sledovih. Kakovostna temna čokolada pa ne vsebuje stvari, kot so škodljive maščobe, in ima koncentracijo najboljšega dela kakavove rastline. Ker so zdravstvene koristi čokolade v primerjavi z drugimi živili pravzaprav precej minimalne, jih potrošniki ne bi smeli zadušiti s škodljivimi maščobami, mlečnimi izdelki in vrsto drugih stvari, ki se uporabljajo za redčenje čokolade.
Obširna analiza čokolade je razkrila vrsto spojin, vključno s teobrominom, anandamidom in flavonoli, skupaj z bolj znanim kofeinom. Mnoge od teh snovi pozitivno vplivajo na človeško telo ali na kognicijo. Flavonoli, na primer, so polni antioksidantov, ki so koristni za zdravje srca in ožilja. Anandamid je kanabinoid in ima lahko skupaj s teobrominom psihoaktivne lastnosti. Študije o temni čokoladi so pokazale, da zagotovo ni škodljiva, čeprav morda ni tako koristna kot velika solata ali kos svežega sadja.
Psihoaktivne spojine v čokoladi lahko povzročijo občutek splošne sreče in dobrega počutja, kar je po mnenju mnogih ena najpomembnejših zdravstvenih koristi čokolade. Zdi se, da celo vdihavanje čokolade povzroči občutek sprostitve, vendar je to lahko tudi posledica družbenih asociacij s čokolado. Zdi se, da čokolada zagotovo spodbuja proizvodnjo serotonina, saj vsebuje triptofan in lahko zmanjša občutljivost za bolečino.
Zdi se, da imajo flavonoli v čokoladi jasnejše koristi za zdravje. Antioksidanti so na več načinov koristni za zdravje ljudi. Flavonoli v čokoladi pomagajo preprečiti zamašitev arterij, spodbujajo zdrav krvni tlak in zmanjšujejo tveganje za bolezni srca. Vendar pa se morajo ljubitelji čokolade zavedati, da številna druga živila vsebujejo antioksidante v veliko višjih koncentracijah.
Prekomerno uživanje čokolade in sladkarij nasploh odsvetujemo ljudem z določenimi zdravstvenimi težavami. Diabetiki bi se na primer morali omejiti na čokolado brez sladkorja. Ljudje, ki trpijo za sindromom kronične utrujenosti, bi se morda želeli izogibati čokoladi, saj lahko stimulativnim učinkom na možgane in telo sledi nizek sladkor. Vendar se zdi, da čokolada ne vpliva na migrene ali akne, kar je lahko olajšanje za nekatere bolnike.