Ko se premog karbonizira za proizvodnjo koksa, neke vrste goriva, ali spremeni v plin, je premogov katran stranski produkt. Njegova naravna oblika je črna ali rjava tekočina, ki se uporablja predvsem v medicini. Premogov katran ima dve glavni uporabi: kot šampon za zdravljenje uši in prhljaja ter kot kremo ali milo za zdravljenje luskavice.
Ena od uporab tega stranskega produkta premoga je, da se spremeni v šampon iz premogovega katrana. Običajna uporaba tega izdelka je za zdravljenje naglavnih uši, drobne parazitske žuželke, ki gnezdi okoli človeških lasnih mešičkov. Ta poseben šampon lahko upočasni rast bakterij, kar ovira širjenje naglavnih uši.
Druga uporaba šampona iz premogovega katrana je zdravljenje prhljaja. Prhljaj je stanje, pri katerem na lasišču raste luskasta koža. Poleg upočasnitve rasti bakterij lahko šampon tudi zmehča in odstrani skorjo in luske. Zato pomaga odstraniti luščeno kožo, ki je glavni vzrok za prhljaj.
Premogov katran se pogosto uporablja v milih, ki so namenjena zdravljenju določenih kožnih stanj. To vrsto mila najpogosteje priporočamo osebam, ki trpijo za luskavico. Luskavica je stanje, pri katerem koža postane razdražena in rdeča. V mnogih primerih se pri tistih, ki trpijo za tem stanjem, pojavijo lise luskaste bele kože. Lahko se pojavijo tudi srebrno bele lise luskaste kože, znane kot luske. Milo s premogovim katranom, ker lahko zrahlja skorjo in luske, se pogosto uporablja za zdravljenje tistih, ki trpijo za psoriazo.
Obstaja nekaj razprav o varnosti teh izdelkov. Vsak izdelek, ki vsebuje vsaj 5 % premogovega katrana, nekatere zdravstvene organizacije štejejo za rakotvornega. Rakotvorna snov je izraz, ki se uporablja za povzročitelje raka. Za rakotvorna sta na primer tudi tobak in alkohol. Večina izdelkov, kot so šamponi in mila, vsebuje le zelo majhno količino premogovega katrana.
O varnosti teh šamponov in mil je bilo izvedenih nekaj študij. Čeprav veljajo za učinkovite pri zdravljenju uši, prhljaja in luskavice, obstaja nekaj potencialnih nevarnosti. Posameznikom, ki so občutljivi na sončno svetlobo, ni priporočljivo uporabljati izdelkov iz premogovega katrana. Posameznik, ki trpi za lupusom, avtoimunsko boleznijo, ki povzroča več kožnih obolenj, nikoli ne sme uporabljati izdelkov, ki vsebujejo to sestavino, ne da bi se prej posvetovali z zdravnikom ali zdravstvenim delavcem.