Vloge ptic v mitologiji so skoraj tako raznolike kot različne vrste ptic, ki jih najdemo v zgodbah in legendah po vsem svetu. Ptice so v različnih tradicijah pogosto povezane z določenimi bogovi ali božanstvi, včasih delujejo kot bogovi, drugič pa pomagajo bogovom ali simbolizirajo božanstva. Nekatere ptice so povezane z dobrimi znamenji in pozitivnimi idejami, medtem ko se druge ptice pogosto obravnavajo kot znaki nesreče ali smrti. V mitologiji obstajajo tudi številni primeri pravljičnih in namišljenih ptic, kot je feniks.
Ptice v mitologiji imajo pogosto različne vloge in lastnosti, odvisno od kulture, iz katere zgodbe o njih izhajajo. V nekaterih tradicijah je ptica odgovorna za ustvarjanje vesolja, vključno z zgodbami, v katerih se svet izleže iz zlatega jajca, in v drugih, v katerih se ptica potopi v ocean in potegne kopno iz podvodne vode. Obstaja nekaj mitologij, v katerih se ptice obravnavajo kot svete ali božanske. Egiptovska mitologija pripoveduje o ptici Benu, ki je bila prvo bitje na svetu in je na svet prinesla druge bogove, medtem ko so srednjeameriški miti pogosto obkrožali Quetzalcoatla, fantastično božanstvo, ki združuje elemente ptice in kače.
V mitologiji obstajajo tudi številni primeri ptic, ki služijo simbolnim namenom. Nekatere ptice se uporabljajo kot glasniki bogov, druge pa so neposredno povezane z določenimi bogovi, na primer sova kot simbol grške boginje Atene. Nordijskega boga Odina spremljata dva krokarja, imenovana Huginn in Muninn za »misel« in »spomin«, ki mu pripovedujeta o dogodkih na Zemlji.
Ptice v mitologiji pogosto predstavljajo tudi določene ideje ali koncepte. Krokarji in vrane so postali povezani s smrtjo in konflikti, verjetno zaradi njihove prisotnosti na bojiščih, da bi se hranili z mrtvimi telesi. Golobi so pogosto povezani z upanjem in ljubeznijo, v nekaterih tradicijah pa se vidijo kot predstavniki človeške duše. Številne ptice so povezane z idejo duše in njihov let je simbolizirano potovanje človeške zavesti po smrti.
V mitologiji so tudi številne ptice, ki so izmišljena bitja. To vključuje roc, masivno ptico iz arabskih zgodb. Feniks je mitološka ptica, za katero pravijo, da je nesmrtna. Na koncu feniksovega življenja se feniks vname in zgori do jajčeca, iz katerega, ko se izleže, nastane popolnoma odrasel feniks.