Karotidne arterije oskrbujejo možgane s krvjo. Karotidna angiografija je invazivni postopek, pri katerem se kateter vstavi v karotidno arterijo ali arterije. Ko je kateter na mestu, se barvilo injicira v krvni obtok, kar omogoča, da so slike arterij jasno prikazane na rentgenskih žarkih. Karotidni angiogram se lahko uporabi za preprečevanje možganske kapi in ugotavljanje, ali je rak napredoval, čeprav sam postopek ni brez stranskih učinkov.
Zdravniki lahko predpišejo angiogram glave ali vratu, da vidijo zoženje ali blokado arterij. Če je pretok krvi blokiran v arterijah vratu, se povečajo možnosti za možgansko kap ali prehodni ishemični napad. Možganska kap se pojavi, ko se nenadna motnja v pretoku krvi blokira v krvni žili. Prehodni ishemični napadi so le kratke prekinitve pretoka krvi v možgane. Oba stanja je mogoče odkriti s karotidnim angiogramom.
Karotidni angiogram bo razkril anevrizmo znotraj možganov ali krvne žile, ki vodi v možgane. Anevrizmo lahko vidimo na rentgenskih žarkih kot izbočen del v stenah krvne žile, ki je šibka in raztegnjena. Ko se sluznica krvne žile izboči navzven, lahko postane šibka in poči. Posledično pride do krvavitve in povzroči možgansko kap.
Strokovnjaki lahko uporabijo tudi karotidni angiogram, da vidijo vzorec krvi, ki teče do tumorja. Slikovni testi razkrijejo, ali se je tumor razširil po telesu. Po posegu je mogoče sprejeti odločitev o najboljšem zdravljenju bolnikovega tumorja. Za bolj jasen prikaz območij vratu in glave se lahko uporabi študijski angiogram s štirimi žilami. Kateter je nameščen v vsako od štirih glavnih arterij, ki prenašajo kri v vrat in možgane.
Bolnike, ki poročajo o simptomih, ki kažejo na težave s pretokom krvi v možgane, bodo verjetno morali opraviti karotidni angiogram. Nekateri simptomi vključujejo nejasen govor, hude glavobole, izgubo koordinacije, omotico in zamegljen vid. Angiogram lahko pomaga strokovnjakom pri natančno diagnosticiranju zdravstvenih stanj.
Tisti, ki imajo karotidni angiogram, lahko doživijo številne neželene učinke. Nekateri ljudje imajo lahko alergijsko reakcijo na jodno barvilo. Obstaja tudi možnost, da lahko kateter, vstavljen nad komolec ali dimlje, poškoduje krvne žile ali odstrani maščobo in krvne strdke iz žilne sluznice. Če se to zgodi, lahko maščoba ali krvni strdek priteče v možgane. Obstaja tudi majhna možnost poškodbe celic, ki lahko nastane zaradi sevanja.