Dializa jeter, ki se uporablja pri bolnikih, ki imajo akutne težave z jetri, je bodisi most do presaditve ali filter za preveliko odmerjanje zdravil. V primerih odpovedi jeter je dializa le ukrep za zaustavitev, bolnik pa bo potreboval presaditev v kratkem času. To je v nasprotju z ledvično dializo, ki se lahko ponavlja čez tedne, mesece in včasih leta, medtem ko bolnik čaka, da je ledvica na voljo. Zdravnik lahko priporoči dializo jeter, če koristi odtehtajo tveganja pri bolniku z akutno ali kronično odpovedjo jeter.
Med postopkom dialize jeter pacientova kri prehaja skozi vrsto zunanjih filtrov. Ti filtri odstranjujejo toksine, ki jih preobremenjena in odpovedana jetra ne morejo, in s tem vrnejo bolnikovo krvno kemijo na bolj normalno raven. Klasično je dializni stroj sestavljen iz komore, napolnjene z ogljem, skozi katero lahko prehaja kri za filtracijo. Pacient mora med postopkom ostati pri miru in lahko občuti nekaj nelagodja.
Bolniki z odpovedjo jeter zaradi bolezni jeter lahko umrejo, saj njihova preobremenjena jetra filtrirajo vse manj toksinov iz krvi. Dializa jeter bi lahko v njihovih primerih pomagala, če bi začasno prevzela čiščenje bolnikove krvi. Pacientu lahko damo tudi mešanico hranil, da preprečimo izgubo hranil v ogljenem sloju filtra. To zdravljenje se običajno izvaja, ko se bolnik vsaj 24 ur ne odzove na hospitalizirano zdravljenje in je na seznamu za presaditev in čaka na nova jetra.
Druga uporaba za dializo jeter je pri zdravljenju prevelikih odmerkov zdravil. Če je zdravilo dializirano, kot je v primeru zdravil, kot je acetaminofen, bi lahko bolniku koristila dializa jeter. Terapija lahko odstrani zdravilo iz bolnikovega krvnega obtoka in odstrani obremenitev jeter. To daje bolniku možnost, da si opomore od prevelikega odmerjanja. Jetra so presenetljivo močan, prilagodljiv organ in se lahko po obdobju celjenja vrnejo nazaj.
Ko zdravnik bolniku priporoči dializo jeter, je lahko koristno, da se vpraša, zakaj se postopek priporoča in kakšne so njegove koristi. Pacient bi morda želel ugotoviti, kako dolgo lahko uporablja dializo, da prevzame zdravljenje okvarjenih ali poškodovanih jeter in kakšna so možna tveganja zanj. Pacient, ki čaka na presaditev, na primer, lahko še vedno umre, preden so jetra na voljo, saj lahko dializa pomaga jetrom, vendar ne bo v celoti prevzela vseh funkcij jeter.