Ultrazvok za lajšanje bolečin se uporablja tako v diagnostične kot terapevtske namene. Ultrazvočna tehnologija kot diagnostično orodje pomaga zdravstvenim delavcem pri slikanju mehkih in kostnih mišično-skeletnih tkiv, ki so vir bolečine. Ultrazvok se uporablja tudi kot slikovno orodje med medicinskimi posegi za usmerjanje zdravljenja bolečih tkiv. Poleg svojih diagnostičnih aplikacij se ta tehnologija vse pogosteje uporablja za zdravljenje kroničnih bolečin. Zdravniki, fizioterapevti in delovni terapevti zagotavljajo ultrazvok za terapije proti bolečinam.
Terapevtska uporaba ultrazvoka za obvladovanje bolečin uporablja zvočne valove, ki jih ustvarja oprema za zdravljenje poškodb in stanj sklepov, vezi, mišic in drugih tkiv mišično-skeletnega sistema. Ta uporaba ultrazvoka se od diagnostičnih postopkov razlikuje po tem, da zvočni valovi potujejo samo do mesta bolečine, namesto da se odbijajo nazaj, da ustvarijo sliko. Ena od tehnik ultrazvoka za obvladovanje bolečine uporablja neprekinjene zvočne valove za ogrevanje globokih tkiv. Zvočni valovi povzročajo majhno povečanje gibanja molekul celic in ustvarjajo toploto globoko v sklepih ali mišicah. Ta toplota deluje tako, da zmanjša oteklino, hkrati pa poveča cirkulacijo in presnovne aktivnosti v tkivih, pomaga pri celjenju in zmanjšanju bolečine.
Druga metoda, ki uporablja ultrazvok za obvladovanje bolečine, pošilja impulze zvočnih valov v boleča tkiva. Poleg zelo blagega ogrevalnega učinka zagotavlja mehansko delovanje na mikroskopski ravni. Drobni plinski mehurčki v tkivih se širijo in krčijo zaradi energije, ki jo ustvarjajo zvočni valovi. To dejanje naj bi povečalo cirkulacijo in zmanjšalo vnetje. Spodbuja se celjenje tkiv, čeprav natančen način delovanja ni popolnoma razumljen.
Ultrazvok za obvladovanje bolečine se izvaja z ultrazvočnim aparatom in majhno pretvorno glavo, ki pošilja zvočne valove. Gel se nanese na pretvornik in kožo, da poveča učinkovitost valov. Pretvornik se vrti na koži nad bolečim predelom in pošilja valove globoko v sklepe ali mišice. Nenehno gibanje pretvornika se ohranja skozi celotno sejo, da se prepreči opekline. Po več tretmajih je treba bolečino zmanjšati, vendar se vsi bolniki različno odzivajo na uporabo ultrazvoka za lajšanje bolečin.
Po zdravljenju se pogosto uporabljajo druge metode za lajšanje bolečin. Včasih se izvajajo masaža in manipulacija sklepov. Ti tretmaji pomagajo povečati gibljivost sklepov in mišic ter dodatno zmanjšati bolečino. Ultrazvok se uspešno uporablja pri najrazličnejših kroničnih in akutnih mišično-skeletnih bolečinah. Študije so pokazale njegovo učinkovitost pri sindromu karpalnega kanala, bolečinah v hrbtu, mišičnih krčih in drugih bolečih stanjih, ki vplivajo na mišice in sklepe.