Najpogosteje se prednizon uporablja za zdravljenje vnetnih bolezni, bolezni krvi in kože, alergij, astme in za zmanjševanje učinkov nekaterih vrst raka. Zdravilo je kortikosteroid, vrsta sintetičnega steroidnega hormona. Deluje tako, da zavira zatiranje imunskega sistema in deluje kot protivnetno.
Nadledvične žleze ustvarjajo hormon, ki je po sestavi primerljiv z lastnostmi prednizona. Zdravilo zrcali način delovanja naravnega kortikosteroida in na enak način vpliva na sistem. Kortikosteroidi te vrste lahko močno vplivajo na številna različna področja telesa in na številna zdravstvena stanja.
Artritis je ena najpogostejših uporab prednizona. Protivnetne lastnosti zdravila so usmerjene na vneto območje ter zmanjšajo oteklino in nelagodje. Prednizon pogosto omogoča ljudem, ki jih je ohromil artritis, da se gibljejo z veliko več svobode in lahkotnosti.
Druge uporabe prednizona vključujejo zdravljenje številnih bolezni krvi in kože. Izkazalo se je, da se avtoimunske motnje, kot je luskavica, ki povzročajo razdraženo kožo, rdečico in otekanje, močno izboljšajo s prednizonom. Če ima koža alergičen odziv na zunanji dražljaj, običajno v obliki izpuščaja, je prednizon lahko izjemno učinkovito zdravljenje. Krvne bolezni, kot je anemija, imajo koristi tudi od prednizona.
Osebe z astmo trpijo zaradi kroničnega vnetja telesnih dihalnih poti. Glede na moč prednizona pri boju proti vnetju se zdravilo pogosto predpisuje za zdravljenje astme in sprostitev dihalnih poti. To pomaga prizadetemu posamezniku, da diha jasneje in lažje, in ga lahko predpišemo tudi za kronične bronhialne bolezni, kot je bronhitis.
Simptomi raka, kot sta limfom in levkemija, lahko predstavljajo uporabo prednizona. Prednizon se pogosto uporablja kot sredstvo v kemoterapiji. Pomaga pri lajšanju bolečih znakov tako raka samega kot procesa kemoterapije.
Prednizon ima več dokumentiranih neželenih učinkov, ne glede na razlog, zakaj bolnik jemlje zdravilo. Težave z želodcem, glavobol in nespečnost so nekatere izmed najpogostejših. Obstajajo tudi resnejši stranski učinki, čeprav so redki. Ti vključujejo kožni izpuščaj, otekanje, šibkost mišic, nenavadno temno blato ali bruhanje, bolečine v kosteh ali prehlad, ki traja dlje kot običajno. Nekaterim bolnikom se lahko prednizon predpiše za daljše časovno obdobje; v teh primerih zdravniki poudarjajo pomen postopnega odvajanja od zdravila, da bi se izognili morebitnim poslabšanim stranskim učinkom.