Molibden je kovinski element in je srebrno bela, mehka snov. Primarne uporabe molibdena so kot dodatek gradbenim jeklom in železom, kot katalizator, kot pigment in kot zaviralec gorenja. Ko je molibden legiran z jeklom, naredi jeklo močnejše in bolj toplotno odporno. Izhaja iz minerala molibdenita, ki ga kopljejo na jugozahodu ZDA, na Kitajskem, v Čilu, Rusiji in Mongoliji.
Najpomembnejša uporaba molibdena je kot dodatek jeklu in železovim zlitinam. Dodatek molibdena izboljša trdnost jekla in železa, zmanjša razpoke in omogoča kovinam, da bolje prenesejo višje temperature. V začetku 21. stoletja je bila približno polovica vsega izkopanega molibdena uporabljena za zlitine železa in jekla v gradbeništvu, orodjih, avtomobilskih delih in parnih turbinah.
Druga ena od uporab molibdena je kot kemični katalizator. Zaradi raznolike kemične strukture molibdena in enostavnosti prehoda med oksidacijskimi stanji je privlačen katalizator za znanstvenike, ki ustvarjajo kemične reakcije in sinteze v laboratorijih. Ena od pomembnih uporab molibdena, povezanih z energijo, je kot katalizator pri rafiniranju goriva.
Molibat, derivat molibdena, ima pomembno uporabo na področju kmetijstva. Kot bistveni element v sledovih v rastlinah, živalih in ljudeh ima molibden pomembno vlogo pri pretvorbi atmosferskega dušika v amoniak. Zaradi tega dejstva je uporaba molibdena v gnojilih pogost pojav.
Molibden je dodan tudi pigmentom, da so te barve bolj stabilne in manj občutljive na korozijo. Običajno se meša s svetlo rdečimi, oranžnimi in rumenimi pigmenti v črnilih, barvah in plastiki, ker zaradi tega barvni izdelki bolje vzdržijo izpostavljenost svetlobi in toploti. Ena izmed manj pogostih uporab molibdena je zaviralec ognja zaradi svoje edinstvene sposobnosti zatiranja dima. Uporabljali so ga celo kot suho mazivo na zunanji strani vesoljskega plovila.