Listi papaje izvirajo iz drevesa papaje, ki proizvaja tudi istoimenski sadež. Čeprav je sadje dobro poznano, se domneva, da imajo manj znani listi več različnih uporab. Za kulinarične namene lahko delujejo kot mehčalec mesa. Verjame se tudi, da imajo listi papaje številne zdravstvene koristi, vključno z odstranjevanjem črevesnih parazitov. Pomagajo lahko tudi pri odpravljanju prebavnih težav in lahko zmanjšajo vnetje v več delih telesa.
Listi drevesa papaje se pogosto uporabljajo v različnih kuhinjah in so dobro znano sredstvo za mehčanje mesa. Več sto let je več različnih kultur zavijalo meso v en sam list papaje in ga pustilo počivati, kar je omogočilo, da naravna vlakna in encimi zelene mehčajo meso. Čeprav je ta metoda danes na nekaterih območjih manj pogosta, se v ta namen še vedno pogosto uporabljajo celi listi papaje. Komercialno lahko liste zmlete, posušite in prodate kot začimbo, namenjeno razgradnji vlaken trših kosov mesa.
Encim, ki ga najdemo v listih papaje, znan kot karpain, naj bi uničil nekatere črevesne parazite in črve, ki bi lahko povzročili različne prebavne težave in druge zdravstvene težave. Liste lahko zaužijemo cele ali pa ekstrahiramo esencialne encime in jih uporabimo z drugimi zdravili proti parazitom v zdravilih ali tinkturi. V nekaterih primerih se to zgodi preprosto zato, ker listi pomagajo očistiti prebavni trakt, odstraniti parazite in črve; vendar jih encimi lahko razgradijo na enak način kot druge stvari v prebavnem traktu.
Listi papaje so morda najbolj znani po tem, da se uporabljajo kot pomoč pri prebavi. Encim papain, ki ga najdemo v listih, je ena glavnih lastnosti te zelenice, ki lahko pomaga pri razgradnji beljakovin in ogljikovih hidratov v prebavnem traktu. Nekateri trdijo, da ta isti encim poveča tudi proizvodnjo koristnih kislin, ki lahko pomagajo pri uravnavanju prebavnega sistema. Uživanje praženih listov ali uporaba komercialno pripravljenih dodatkov papaje, narejenih iz njih, lahko pogosto zagotovi te prednosti. Običajno se listi ali dodatki zaužijejo pred obrokom, da pomagajo telesu pri predelavi hrane.
V nekaterih kulturah naj bi listi papaje zmanjšali vnetje, zlasti v prostati. Nekateri verjamejo, da kombinacija papaina in himopapaina, drugega encima, ki ga najdemo v listih papaje, zmanjša vnetje v več drugih delih telesa. Nekateri bolniki s težavami s prostato, artritisom in drugimi vnetnimi boleznimi so pri rednem uživanju tega izdelka opazili izboljšanje simptomov.