Polimiksin B je antibiotik, uporaben pri zdravljenju nekaterih bakterijskih okužb. V posebnem primeru očesnih težav so polimiksin B kapljice za oko primerne za uporabo, kadar zdravnik sumi na okužbo predela, ki jo povzroča skupina bakterij, ki so razvrščene po Gramu negativni. Simptomi, ki lahko kažejo na to vrsto okužbe, vključujejo vnete veke in prisotnost rožnatega očesa ali konjunktivitisa.
Bakterijske vrste so za namene znanosti in medicine na splošno razdeljene v dve kategoriji. Te temeljijo na videzu bakterij, potem ko so bile obarvane z barvo s posebno tehniko, imenovano obarvanje po Gramu. Gram negativne bakterije so videti rdečkasto rožnate, Gram pozitivne bakterije pa modrikasto vijolične. To je posledica bistvene razlike v strukturi celičnih sten med obema skupinama, kar je povezano tudi z načinom, kako bakterije reagirajo na antibiotike.
Vrsta bakterij, ki jih lahko ubijejo polimiksin B kapljice za oko in drugi izdelki, ki vsebujejo antibiotik, so del gram negativnih skupin. Ta antibiotik se torej uporablja le, če zdravnik sumi, da ima bolnik okužbo, ki jo povzroča ena od teh bakterijskih vrst. Ena vrsta te vrste, ki je pomemben vzrok za okužbe oči in je dovzetna za polimiksin B kapljice za oko, je Pseudomonas aeruginosa.
Znaki, da bakterijska vrsta okuži oko in povzroča bolezen, so lahko podobni simptomom, ki jih povzročajo drugi povzročitelji infekcij, kot so virusi. Zdravnik lahko vzame vzorce iz okuženega očesa, da jih pošlje v laboratorij, da preveri prisotnost različnih vrst bakterij. Zdravniki na splošno ne želijo uporabljati kapljic za oko polimiksina B za vse bolnike, saj lahko prekomerna uporaba povzroči razvoj odpornosti na antibiotike pri vrsti. Če okužbo povzročajo neobčutljive bakterije, kot so gram pozitivne vrste ali drugi mikrobi, kot so glive ali virusi, potem antibiotik nima ugodnega učinka.
Vendar pa analiza vzorcev običajno traja nekaj časa, zato lahko zdravnik preprosto predpiše antibiotik, če je prisoten kateri od teh značilnih znakov okužbe. Vnetje veke in očesne veznice, ki sta tkiva, ki mejijo na samo oko, kaže na okužbo. Rožnato oko je drugo ime za vnetje veznice, oteklina in draženje vnetega predela pa lahko povzroči bolečino, solzenje in celo nastajanje gnoja. Kapljice za oko Polymixin B so zasnovane za zunanjo uporabo, zato so najbolj učinkovite pri poskusu zdravljenja zunanjih okužb, kot so te.