Kombinacija buprenorfina in naloksona je alternativa metodi za zdravljenje odvisnosti od opioidov. To zdravilo pomaga lajšati odtegnitvene simptome, ki se pojavijo, ko posameznik preneha jemati opioidne droge. To je sublingvalna oranžna tableta ali film, ki se položi pod jezik in se običajno vzame enkrat na dan. V večini primerov bolniki začnejo zdravljenje s samim buprenorfinom, ki ga jemljejo v prisotnosti zdravstvenega delavca, preden preidejo na kombinacijo buprenorfina in tablete naloksona. V Združenih državah se to združevanje trži pod imenom Suboxone® in ga je oktobra 2002 odobrila Uprava za hrano in zdravila.
Opioidna zdravila imajo terapevtske indikacije, vključno z analgetičnimi učinki, vendar jih nekateri posamezniki uporabljajo, zlorabljajo in sčasoma postanejo odvisni od njih. Takšni opiati vključujejo morfij, heroin in zdravila proti bolečinam, kot sta kodein in oksikontin. Odvisni posameznik ne more prenehati jemati opiatov in bo trpel zaradi številnih odtegnitvenih simptomov, če se zdravilo ustavi ali zmanjša. Odtegnitveni simptomi niso življenjsko nevarni; pogosto se začnejo v 12 urah po zadnjem odmerku; in segajo od tesnobe do bolečin v mišicah, bruhanja in potenja.
Zdravljenje z zdravilom Suboxone® je na splošno učinkovito za simptome odtegnitve opiatov. Lahko skrajša proces razstrupljanja in se lahko daje bolnikom tudi kot del dolgotrajnega režima vzdrževanja. Zasnovan je posebej za zmanjšanje posameznikove zlorabe opiatov z injekcijo.
Buprenorfin je opioidni delni agonist, nalokson pa je opioidni antagonist. Prvi je pravzaprav opioid, vendar pri majhnih odmerkih povzroči dovolj opiatnega učinka, da bolniku omogoči, da preneha jemati močnejši opioid, od katerega je odvisen, ne da bi pri tem utrpel številne odtegnitvene simptome. Posledično lahko buprenorfin sam po sebi povzroči fizično odvisnost, zato bolniki ne smejo nenadoma prenehati jemati zdravilo Suboxone®.
Nalokson preprečuje depresijo centralnega živčnega sistema. Dodan je bil Suboxone®, da bi odvračal bolnike z detoksikacijo, da ne bi mletli svojih tablet buprenorfina ter jih kombinirali in zlorabljali z drugimi opiati. To zdravilo se včasih distribuira kot del nujnih kompletov za preprečevanje prevelikega odmerjanja uporabnikom heroina, ker lahko prepreči učinke prevelikega odmerjanja opioidov.
Ker nekateri bolniki slabo prenašajo nalokson, se zdravljenje običajno začne z majhnimi odmerki samega buprenorfina, ki se dajejo v zdravstveni ustanovi. Zdravnik bo nato zvišal odmerek buprenorfina v nekaj dneh, preden bo prešel na buprenorfin in nalokson. Tableta ali film buprenorfina in naloksona se običajno vzame enkrat na dan in se položi pod jezik, dokler se ne raztopi, pogosto v dveh do 10 minutah. Film ali tableta ima lahko aromo citrusov ali sadja in se ne sme žvečiti ali pogoltniti cele.
Najresnejši možni neželeni učinek buprenorfina in naloksona so težave z dihanjem, ki so lahko smrtno nevarne. Bolniki, ki čutijo omotico, zmedenost ali upočasnjeno dihanje, morajo nemudoma poiskati zdravniško pomoč. Jemanje buprenorfina in naloksona s pomirjevalom, pomirjevalom ali antidepresivom lahko povzroči prevelik odmerek. Pitje alkohola med jemanjem buprenorfina in naloksona lahko povzroči izgubo zavesti in smrt.
Drugi možni neželeni učinki zdravila Suboxone® vključujejo zaspanost in omotico. Bolniki lahko razvijejo težave z jetri ali opazijo znižanje krvnega tlaka. Poročali so tudi o glavobolih, bruhanju in nespečnosti. Uporaba buprenorfina in naloksona lahko povzroči odvisnost in zlorabo, ker je buprenorfin opioid.
Tako kot pri vsakem zdravilu se morajo bolniki pred začetkom zdravljenja z zdravilom Suboxone® pogovoriti s svojim zdravnikom o vseh predhodnih ali trenutnih zdravstvenih težavah. Bolnik mora razkriti vsa zdravila, vitamine in dodatke, ki jih jemlje. Osebe z ukrivljenostjo hrbtenice, ki vpliva na dihanje, ali ki so noseče ali bi lahko zanosile, morajo biti previdne pri izbiri buprenorfina in naloksona.