Uporaba arginina za bodybuilding se nanaša na povečanje pretoka krvi in povečanje izločanja rastnega hormona. Raziskave so potrdile povezavo med argininom in proizvodnjo dušikovega oksida: dušikov oksid lahko povzroči povečan pretok krvi. Bodybuilderji verjamejo, da povečan pretok krvi in dodatno izločanje rastnega hormona vodi do povečanja mišične mase v kombinaciji z vajami. Znanstvene raziskave, izvedene na to temo, pa so pokazale, da uporaba arginina za bodybuilding ne povzroča povečane rasti mišic. Vendar pa poveča količino rastnega hormona v krvi.
Ljudje uporabljajo arginin za bodybuilding kot metodo za povečanje pretoka krvi v mišice. Domneva se, da se to zgodi, ker je arginin predhodnik dušikovega oksida, za katerega se je izkazalo, da širi krvne žile. Zaradi tega se lahko bolnikom, ki so predhodno jemali anabolične steroide, daje arginin za pomoč pri boju proti visokemu krvnemu tlaku, ki ga običajno povzročajo steroidi. Bodybuilderji verjamejo, da lahko povečan pretok krvi izboljša njihovo delovanje. Poleg tega naj bi proizvedeni dušikov oksid povečal presnovo maščob in zmanjšal holesterol.
Drug razlog, da ljudje uporabljajo arginin za bodybuilding, je ta, da lahko povzroči povečanje proizvodnje rastnega hormona. Rastni hormon je kemikalija, ki spodbuja telo k rasti, kar je glavna skrb za bodybuilderje. Rastni hormon spodbuja telo, da preusmeri kalorije v proizvodnjo beljakovin, ki jih potrebujejo mišice in ne maščobe. Najbolj dovzetni ljudje za rastni hormon lahko zaradi tega dosežejo 15-odstotno povečanje mišične mase. Te rezultate je mogoče doseči le, če se povečana raven hormona kombinira z redno vadbo za izgradnjo mišic.
Raziskave o učinkih arginina na bodybuilding so na splošno dale neprepričljive rezultate. Večina raziskav vključuje skupino bodybuilderjev in jih nastavi na enak režim treninga in dieto, pri čemer eni polovico dajejo arginin, drugi polovici pa placebo. Te študije niso odkrile večjega izboljšanja mišične mase pri skupini, ki je jemala arginin, kar kaže, da dodatek naredi manj, kot naj bi. Vendar pa se pri bodybuilderjih, ki jemljejo arginin, raven rastnega hormona v krvi poveča.
Arginin je pol-esencialna aminokislina, ki je telo ne proizvaja naravno. Najdemo ga v živilih, kot so čokolada, rozine in arašidi. Aminokislina je del številnih procesov v telesu, vključno z izločanjem hormonov in obrambo imunskega sistema. Pomaga lahko tudi pri uravnavanju ravni soli.