Zagovorniki diete Atkins™ trdijo, da dieta z visoko vsebnostjo beljakovin z omejenim vnosom ogljikovih hidratov vodi do hitrejše izgube teže s procesom izgorevanja maščob, imenovanim ketoza. Na dieti Atkins™ so priporočene samo nekatere alkoholne pijače z malo ali brez ogljikovih hidratov. Nekateri dietetiki trdijo, da imajo težave z dieto Atkins™ in uživanjem alkohola, ker naj bi alkoholne pijače motile ketozo in tako upočasnile napredovanje hujšanja. Alkohol vsebuje prazne kalorije ali kalorije brez hrane, poleg tega pa lahko oropa telo esencialnih hranil.
Na dieti Atkins™ odsvetujemo živila z veliko količino sladkorja in škroba, priporočljiva pa je hrana, sestavljena iz kompleksnih ogljikovih hidratov, kot sta zelenjava. Večino kalorij iz diete Atkins™ naj bi pridobili iz beljakovin. Dieta menda deluje tako, da v telesu povzroči stanje, v katerem se izgorevajo maščobe, namesto ogljikovih hidratov in beljakovin. Ta proces, znan kot ketoza, je po mnenju podpornikov razlog za uspeh diete.
V prvi dvotedenski fazi diete Atkins™ alkohol ni dovoljen. Po dveh tednih so dovoljena suha vina, ki vsebujejo malo ogljikovih hidratov, in močne alkoholne pijače, kot so vodka, viski in scotch, ki nimajo ogljikovih hidratov. Dieta Atkins™ in alkohol z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov, kot so pivo, sladko rdeče vino, portovec in šeri, ne gresta skupaj v nobeni fazi.
V skladu s teorijo, ki stoji za dieto Atkins™ in uživanjem alkohola, telo najprej porabi alkohol za gorivo, s čimer se prekine proces izgorevanja maščobe ketoze. Nekateri dietetiki Atkins™ trdijo, da zmerno uživanje alkohola ne vpliva na uspeh diete, drugi pa trdijo, da kombinirani učinki diete Atkins™ in uživanja alkohola zavirajo hujšanje. Te različne trditve so lahko posledica razlik med posameznimi presnovami ali količino zaužitega alkohola.
Medtem ko Atkinsova dieta predlaga zmerne količine močnih alkoholnih pijač v primerjavi s pivom in vinom z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov, lahko uživanje močnih alkoholnih pijač povzroči hitrejše poslabšanje miselnih procesov in telesnih reakcij. Poleg tega se morajo tisti, ki so na omejeni dieti, spomniti, da alkohol zagotavlja kalorije, ne pa hrani. Prav tako lahko iz telesa izčrpa pomembne hranilne snovi, kot sta cink in magnezij.
Dr. Robert Atkins, razvijalec diete, je bil izobražen kot kardiolog in je trdil, da prehrana z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov iz predelane, sladke hrane povečuje tveganje za kronične bolezni. Kot odgovor na preveliko količino ogljikovih hidratov telo menda proizvede preveč inzulina, ki nato preprečuje učinkovito presnovo maščob. Atkins je predlagal, da njegova prehrana ni vodila le k izgubi teže, ampak tudi zmanjša možnosti za visok krvni tlak, visok holesterol, bolezni srca in sladkorno bolezen.