Fluorescenčne sijalke so v zadnjih letih postale bolj priljubljene zaradi dejstva, da porabijo manj energije kot bolj tradicionalne žarnice. To je koristno za prihranek denarja in energije ter pomaga ohranjati okolje. Vendar pa obstajajo nekatere pomanjkljivosti fluorescenčnih luči, vključno s težavami z velikostjo, razliko v moči in barvi žarnice v primerjavi z žarnicami z žarilno nitko in višjo vnaprejšnjo naložbo.
Na splošno je ena največjih pomanjkljivosti fluorescenčnih luči ta, da so pogosto večje od žarnic z žarilno nitko. To otežuje ali onemogoča njihovo namestitev v določene svetlobne naprave. Za poceni napeljave je morda praktično kupiti nadomestno, ki je primerno za uporabo s fluorescenčno žarnico. Cenejših svetlobnih naprav morda ni praktično zamenjati, zato so običajne žarnice morda boljša izbira. Na srečo postajajo specializirane fluorescenčne luči vse bolj dostopne, da se prilegajo širši paleti napeljav.
Barva osvetlitve je za marsikoga tudi ena od slabosti fluorescenčnih luči. Izbira fluorescenčne žarnice, ki ima enak videz in raven svetlosti kot ustrezna žarnica z žarilno nitko, je lahko težko. To je zato, ker se proizvajalčeve primerjave med obema nanašajo samo na moč, ne na videz žarnice. Zato nakup fluorescenčne žarnice, ki je enakovredna 60-vatni žarnici z žarilno nitko, morda ne daje enake količine svetlobe. Osvetlitev, ki jo oddaja fluorescenčna žarnica, je lahko tudi močnejša in manj naravnega videza v primerjavi z žarnicami z žarilno nitko, čeprav proizvajalci počasi prihajajo na trg z bolj naravnimi možnostmi.
Fluorescentne sijalke so v hladnem vremenu tudi bolj zatemnjene, zaradi česar so slaba izbira za ostro podnebje, kadar se uporabljajo na prostem. Garaže, terase in verande so verjetno bolj primerne za uporabo z bolj tradicionalnimi žarnicami, še posebej, če je pomembna močna svetloba, na primer v delavnici na prostem.
Ena od drugih največjih pomanjkljivosti fluorescenčnih luči je, da so vnaprej dražje v primerjavi z žarnicami z žarilno nitko. Čeprav so počasi vse bolj dostopne, lahko kompaktne fluorescenčne sijalke še vedno stanejo do trikrat več kot druge žarnice, odvisno od moči in znamke. Čeprav je res, da fluorescenčne sijalke sčasoma prihranijo denar, saj porabijo manj energije in tako nadomestijo stroške v relativno kratkem času, nekatere družine nimajo denarja za vnaprejšnjo naložbo.
Končno, morda ena največjih pomanjkljivosti fluorescenčnih luči je dejstvo, da večina fluorescenčnih žarnic vsebuje živo srebro. Ne samo, da to predstavlja nevarnost, če je žarnica v stanovanju zlomljena ali razpokana, ampak predstavlja tveganje za okolje, če je ni pravilno odstranjena. Večina proizvajalcev na škatli navede navodila za odstranjevanje, pri čemer pogosto zahtevajo, da jim potrošniki vrnejo rabljene žarnice za pravilno ravnanje z odpadki. V drugih primerih se lahko sam uporabnik odloči, kam in kako odstraniti rabljene žarnice.