Plastična kirurgija se pogosto uporablja za izboljšanje različnih vidikov videza, in čeprav lahko poveča samozavest bolnikov, je le redko medicinsko potrebna. Iz tega razloga je ena od glavnih pomanjkljivosti lepotne kirurgije, da je lahko draga, ker je običajno ne krije zdravstveno zavarovanje. Poleg tega ima vsaka vrsta operacije tveganja, ki so lahko smrtno nevarna ali preprosto kozmetična. Tudi če postopek poteka dobro, običajno obstaja obdobje okrevanja, na katerega se morajo bolniki pripraviti. To običajno zahteva odsotnost z dela ali šole in običajno vključuje nekaj nelagodja.
Ena od pomanjkljivosti plastične kirurgije je, da pogosto stane veliko denarja. Obstaja več načinov plačila posega, vendar zdravstveno zavarovanje običajno ni eden izmed njih, razen če pacient dokaže, da je zdravstveno potrebno. Tako bodo bolniki, ki nimajo denarja pri roki, morda morali porabiti leta pri varčevanju, prenesti postopek na kreditno kartico ali odpreti novo kreditno linijo za plačilo zdravljenja. Na splošno so stroški ena glavnih pomanjkljivosti lepotne kirurgije in mnogim pacientom preprečujejo, da bi dobili poseg, ki si ga želijo.
Različna tveganja za zdravje se pogosto štejejo tudi za slabosti lepotne kirurgije. Uporaba anestezije je zelo razširjena v industriji lepotne kirurgije in ta vrsta zdravil lahko povzroči srčni zastoj, možgansko kap in poškodbe možganov, če naštejemo nekatere najhujše težave. Vsaka vrsta plastične kirurgije, ki vključuje rez, predstavlja tveganje za okužbo ali prekomerno krvavitev, kar lahko povzroči smrt, če se ne zdravi hitro. Možna tveganja estetske kirurgije so tudi poškodbe živcev, začasna paraliza in smrt tkiva.
Nekateri bolniki med operacijo ali po njej nimajo zdravstvenih težav, vendar niso zadovoljni z rezultati. Na novo spremenjene obrazne poteze so lahko videti slabše, kot so bile pred operacijo – ali vsaj ne tako, kot je pacient upal. Nekatere operacije za seboj pustijo tudi nagubano kožo ali hude brazgotine. V nekaterih primerih je za odpravo težave potrebna revizijska operacija, čeprav vseh težav ni mogoče rešiti.
Ne glede na to, ali so pacienti zadovoljni z rezultatom, se morajo spopasti z obdobjem okrevanja, ki je ena najpogostejših slabosti lepotne kirurgije. Odvisno od postopka si morajo bolniki običajno vzeti vsaj en teden dopusta v službi ali šoli in morda več tednov ne bodo mogli opravljati napornih dejavnosti. Zapleti pogosto zahtevajo mesece okrevanja in celo počitek v postelji v ekstremnih situacijah. Tako bi se morali ljudje, ki jih zanima izboljšanje svojega videza, pripraviti na obdobje okrevanja, ki bo ena najresnejših slabosti estetske kirurgije.