Polaganje na police, organiziranje in razvrščanje knjig so med najpogostejšimi knjižničarskimi nalogami, čeprav delo vključuje tudi raziskovalne veščine, delo z internetno bazo podatkov in pogosto tudi poslovno vodenje. V večini knjižnic so knjižničarji zadolženi za upravljanje vseh vidikov vsakodnevnega dogajanja. Veliko teh stvari vidijo obiskovalci, vendar se veliko zgodi tudi v zalednih pisarnah ali prek računalnika. Naloge knjižničarja zajemajo vse o vodenju knjižnice, od ustvarjanja gostoljubnega okolja do zagotavljanja plačevanja računov, naročanja knjig in delovanja informacijskih omrežij.
Najbolj prepoznavne knjižničarske naloge so osredotočene na estetsko predstavitev knjig. V svojem najosnovnejšem pomenu so knjižnice obsežne zbirke knjig in sorodnih medijev, kot so filmi, zvočni posnetki in revije. Naloga knjižničarjev je zagotoviti, da je vse gradivo organizirano tako, da ga obiskovalci zlahka najdejo. Knjižničar mora katalogizirati zvezke v skladu z organiziranim sistemom in ponovno postaviti na police gradivo, ki je bilo napačno ali začasno odstranjeno iz obtoka.
Knjižničarji morajo tudi preverjati gradivo in oddajati. To običajno vključuje uporabo računalniškega sistema za skeniranje, včasih pa tudi ročno, z uporabo knjige za beleženje imena pokrovitelja in izposojenega gradiva. Knjižničarji običajno določijo in odmerijo zamudne prispevke za predmete, ki so zapadli v plačilo.
Vzdrževanje kataloga je še ena pogosta knjižničarska dolžnost. Knjižničarji morajo upravljati naročnine na revije in druge periodične publikacije, na primer, da zagotovijo prejemanje najnovejših številk. Poškodovane ali izgubljene knjige je običajno treba tudi zamenjati ter nabaviti nove izdaje in trenutne uspešnice. Knjižnice so dragocene deloma zaradi svojih arhivskih lastnosti, pa tudi zaradi izbire aktualnih in najnovejših informacij. Zagotavljanje ustreznega ravnovesja je eno najpomembnejših, a pogosto spregledanih poklicev knjižničarja.
Marsikje morajo biti knjižničarji tudi raziskovalni strokovnjaki. Knjižničarji so pogosto poklicani, da pomagajo raziskovalcem in strankam knjižnic. Včasih to vključuje odgovarjanje na dejanska vprašanja, vendar pogosto zahteva pomoč pri iskanju ali predlaganju posebnih virov. Knjižničarska kariera se pogosto osredotoča na izčrpno znanje o tem, katere knjige so na voljo, kako jih najti in kje.
Številne knjižničarske naloge so tudi bolj vodstvene. Knjižničarji so pogosto zadolženi za organizacijo knjižničnih dogodkov in morajo spremljati tudi načrtovanje in upravljanje skupnih prostorov. Skupnostne knjižnice imajo pogosto konferenčne sobe, ki jih je mogoče najeti ali rezervirati, na primer, tako kot imajo številne akademske ustanove študijske sobe. Kadar so računalniki na voljo za javno uporabo, knjižničarske naloge vključujejo urejanje časa obiskovalca na spletu in spremljanje, da se zagotovi ustrezen dostop.
Knjižničarji so ponavadi tudi poslovno podkovani. Pogosto so zadolženi za računovodstvo knjižnice in so lahko celo odgovorni za predlaganje in izdelavo proračunskih poročil. Upravljanje knjižničnih stroškov in stroškov delovanja je ena najmanj glamuroznih, a pogosto najpomembnejših nalog knjižničarja.