Obstaja nekaj pomembnih razlik med psi igrače in čajniki, od katerih je najpomembnejša običajno povezana z vzrejo. V večini primerov so psi tako znanih kot “igrače” po naravi majhni in, kot že ime pove, pogosto spominjajo na plišaste živali ali druge sorodne igrače. Na splošno so te vrste psov popolnoma zdravi in aktivni, po naravi so drobni. Po drugi strani pa so čajne skodelice običajno vzrejene posebej, da so čim manjše. Nobena pasma običajno po naravi ni tako majhna, kot se izkaže za veliko čajnih skodelic, večina pa ima zaradi tega številne pogosto resne zdravstvene zaplete. Večina vzrejnih združenj in kinoloških klubov po vsem svetu ne priznava nobenih pasem za čajne skodelice in mnogi dejansko gledajo zviška na prakso izbire velikosti in drugih genetskih manipulacij.
Specifikacije velikosti
Izraz “igrača” se uporablja za opis nekaterih pasem ali skupin v pasmah, ki so zelo majhne, običajno pod 12 palcev (30.48 cm), ko so popolnoma zrasle. Mopsi, malteški in čivave so le nekaj primerov. “Čajna skodelica” ni uradni izraz in se pogosto uporablja za opis katerega koli psa, ki je zelo majhen – pogosto nenavadno majhen – po velikosti.
Za psa za čajno skodelico ni uradnega standarda velikosti, čeprav ime izvira iz ideje, da je žival dovolj majhna, da se prilega v skodelico. Ime se na splošno šteje za tržni izraz in noben od večjih mednarodnih registrov psov te skupine ne prepozna. Psi igrače in psi za čajne skodelice so morda enaki majhni velikosti, vendar so mladički, ki se prodajajo kot čajniki, pogosto tisti, ki so bili rojeni prezgodaj ali tisti, ki so bili vzrejeni od dveh izjemno majhnih staršev.
Razlike v vzreji
Skoraj povsod velja, da je majhna velikost psa za čajno skodelico posledica genetske manipulacije, zlasti pri pasmah, ki običajno sploh niso zelo majhne. V večini primerov rejci izberejo nenormalno majhne pse za vzrejo med seboj, običajno pa pazijo tudi na mutacije, ki vodijo do zastoja v rasti, s katerimi je mogoče manipulirati.
Nekateri rejci na dvorišču in mlini za kužke vzrejajo čajne skodelice z edinim namenom, da bi proizvedli najmanjšega možnega psa, ker predvidevajo, da bodo majhni psi dosegli višje cene. Zdi se, da je to pogosto tako, zlasti med strankami, ki želijo pse uporabiti kot dodatek. Družine in posamezniki so morda pripravljeni plačati nekaj več za čajne skodelice, ker so videti ljubke ali se zdijo nekaj novosti.
Večina pasem igrač je nasprotno majhnih že po svoji naravi. Ljudem ni treba posredovati ali sodelovati, da bi bili ti psi majhni, tudi ko so polne velikosti, in vzreja običajno ni selektivna – vsaj ne, ko gre za višino in težo.
Zdravje in splošno dobro počutje
Druga glavna razlika med psi igrače in čajne skodelice je njihovo splošno zdravje. Pasme psov igrače so običajno zdrave, medtem ko pasme psov s čajno skodelico ponavadi niso. Teacup psi so običajno manjši in šibkejši od psov igrač, značilno pa je, da hitreje zbolijo za boleznimi, imajo več zdravstvenih zapletov in so bolj nagnjeni k umiranju mlajši. Poleg tega imajo čajne skodelice pogosto izjemno občutljive kosti in težave z dihali.
Raziskave in avtentikacija
Vsakdo, ki ga zanimajo “uradne” specifikacije katere koli pasme ali razmejitve velikosti, lahko pogosto najde veliko informacij v nacionalnih registrih, vzrejnih združenjih ali kinoloških klubih. Psi igrače so običajno priznani po vsem svetu, medtem ko čajne skodelice običajno ne. Ameriški kinološki klub (AKC) v ZDA ima na svoji spletni strani zbirko vseh registriranih vrst pasem. Spletno mesto lahko služi kot dobro referenčno orodje za pregledovanje in primerjavo različnih pasem psov, tudi za ljudi, ki živijo ali iščejo pse drugje. V ZDA večina usposobljenih rejcev vzgaja pse v skladu s standardi AKC, običajno s parjenjem dveh prvakov, da se ohrani integriteta pasme. V vseh primerih sta rodbina in starševstvo dokumentirana, zaradi česar je genetska manipulacija običajno precej očitna.