Med simvastatinom in pravastatinom ni veliko razlik, saj oba spadata v isti razred zdravil za zniževanje holesterola in delujeta z enakim mehanizmom delovanja. Njihova farmakokinetika, možnost interakcij z drugimi zdravili in običajni odmerek pa se nekoliko razlikujejo. Obe zdravili sta običajno na voljo samo na recept in sta lahko na voljo pod različnimi trgovskimi imeni v različnih državah, glede na proizvajalca.
Tako simvastatin kot pravastatin sta zaviralca reduktaze HMG CoA, ki ju običajno imenujemo statini. Z zaviranjem HMG CoA reduktaze, encima, ki sodeluje pri sintezi holesterola v telesu, se raven holesterola zniža. Visoka raven holesterola ali hiperholesterolemija, ki je zelo pogosta težava po vsem svetu, lahko povzroči zamašitev krvnih žil in poveča tveganje za resna stanja, kot so možganska kap, srčni infarkt in bolezen ledvic. Čeprav se lahko najprej priporočajo spremembe življenjskega sloga, na primer sprememba prehrane in gibanja, so za znižanje ravni holesterola pogosto potrebna zdravila.
Holesterol se v telesu sintetizira predvsem ponoči, zato je za največji učinek priporočljivo jemanje statinov s kratko razpolovno dobo, kot so ti, ponoči. Razpolovna doba zdravila se nanaša na to, kako dolgo ostane na določeni ravni v telesu, zato krajši kot je razpolovna doba, krajši je čas delovanja. V večini primerov se statini jemljejo v odmerku enkrat na dan.
Simvastatin in pravastatin se razlikujeta tudi po jakosti, ki se običajno uporablja. Simvastatin se običajno daje v odmerku 10 mg ponoči na začetku in se lahko počasi povečuje, običajno v štiritedenskih intervalih, do največ 80 mg na dan, odvisno od tolerance in odziva. Pravastatin se običajno začne z odmerkom 10 mg na dan in ga poveča, podobno v štirih tednih, vendar do največ 40 mg.
Kot pri vseh zdravilih, lahko obe zdravili medsebojno delujeta z drugimi zdravili, vključno s homeopatskimi zdravili, zdravili brez recepta in komplementarnimi zdravili. O tem se je treba posvetovati z zdravnikom, ki predpisuje zdravilo, preden začnete zdravljenje s katerim koli zdravilom. Pravastatin je nekoliko manj dovzeten za interakcije zaradi dejstva, da ga ne presnavlja sistem citokroma P450, sistem, ki lahko pogosto povzroči interakcije zaradi zaviranja ali indukcije sistema z drugimi zdravili.
Neželeni učinki se lahko pojavijo pri obeh zdravilih in so na splošno pri obeh odvisni od odmerka. Nekateri neželeni učinki, o katerih so poročali, vključujejo neželene učinke na prebavila, učinke na mišice in toksičnost za jetra. Zdravnik, ki predpisuje statine, bo pozorno spremljal bolnike, ki jemljejo statine, glede kakršnih koli znakov resnih neželenih učinkov in, če se pojavijo, se mora bolnik nemudoma obrniti na svojega zdravnika.