Čeprav se izraza “sadilnica” in “lonec” običajno uporabljata zamenljivo, ko se nanašata na posodo za rast, obstaja nekaj razlik med obema. Lonec je običajno zaobljen, izdelan iz lončenega materiala in nima drenažnih lukenj na dnu. Sadilnica je običajno pravokotna, izdelana iz katerega koli od različnih materialov in ima luknje za drenažo.
Sadilniki in lonci so lahko izdelani iz istih materialov, veliko sadilnikov pa je narejenih iz gline, kamna, terakote in drugih materialov, ki so običajno povezani z lonci. Nasprotno pa so lonci lahko izdelani iz železa ali kovine, vendar se vse, kar je narejeno iz lesa, plastike ali steklenih vlaken, na splošno šteje za sadilnico. Dobro pravilo, ko poskušate razlikovati med sadilniki in lonci, je, da če bi teoretično lahko kuhali v njej na ognju, je to lonec.
Težko je razlikovati med sadilniki in lončki samo na podlagi končne obdelave. Oba sta lahko zastekljena ali neglazirana. Sadilnice so običajno zasnovane tako, da prenesejo zunanje razmere, medtem ko so lonci večinoma za okras in lahko v težkih razmerah počijo.
Na splošno velja, da so lonci okrogli, čeprav kvadratni lonci obstajajo. Sadilniki so ponavadi dolgi, ozki in pravokotni, čeprav so izdelani tudi v okroglih in kvadratnih oblikah. Viseče košare in stožci veljajo za sadilnike, ne za lonce.
Vrtnarji uporabljajo izraz »lončnice«, ko se nanašajo na proces prenosa drobnih sadik v plastična, pravokotna rastoča stanovanja, vendar se ta stanovanja dejansko štejejo za sadilnike in ne za lončke. Zmedo dodaja veliko število vrtnarskih katalogov, publikacij in vrtnih dobaviteljev, ki v svojih opisih podobnih izdelkov uporabljajo tako “sadilce kot lonce”.
Drenažne luknje so najboljša lastnost za razlikovanje loncev od sadilnikov, čeprav podjetja za oskrbo vrtov pogosto dodajo luknjo ali čep na dno loncev, da postanejo bolj vsestranski. Lonec ni nujno zasnovan tako, da drži rastoče rastline, zato ni lukenj, čeprav je običajno, da vrtnarji postavijo sadilnico v lonec. Luknje v sadilniku kažejo, da so posebej namenjene za gojenje rastlin. Običajno imajo tudi rastlinam prijazne oblike. Nekateri sadilniki imajo celo zmožnost samozalivanja, z vgrajenimi rezervoarji, ki so zasnovani tako, da zajemajo vodo in jo počasi razpršijo do korenin.