Mitoza in mejoza sta oba procesa celične delitve, s katerim se ena celica deli na hčerinske celice. Izrazi se posebej nanašajo na stopnje celične delitve, v katerih se delijo celični kromosomi, ki vsebujejo kopije genetskih informacij organizma. Mitoza in mejoza se razlikujeta na različne načine, vključno s številom hčerinskih celic, ki so na koncu nastale, in številom kopij genetskih informacij, ki jih vsebuje vsaka hčerinska celica. Pri mitozi se na primer matična celica deli, da tvori dve hčerinski celici, ki vsebujeta dve kopiji vsakega od kromosomov matične celice. Po drugi strani pa se pri mejozi ena matična celica dvakrat razdeli, da tvori štiri hčerinske celice, ki vsebujejo samo eno kopijo vsakega kromosoma.
Te razlike v rezultatih mitoze in mejoze so neposredno povezane s funkcijami obeh oblik celične delitve. Mitoza, s katero se ena celica razdeli na dve enaki celici, se preprosto uporablja za rast, razvoj in popravilo. Ena kožna celica se bo na primer razdelila v dve enaki kožni celici. Mejoza po drugi strani proizvaja gamete, kot so jajčeca in semenčice pri živalih ali spore pri glivah. Ena kromosomska kopija v vsaki od mejotskih hčerinskih celic vsebuje mešanico očetovih in materinih genetskih informacij, kar zagotavlja, da potomci ne bodo genetsko identični nobenemu od staršev.
Nekoliko se razlikujejo tudi koraki, ki se pojavijo med procesi mejoze in mitoze. Razlike se pojavijo predvsem zato, ker se med mejozo pojavita dve delitvi, medtem ko se med mejozo pojavi samo ena, čeprav obstajajo tudi druge razlike. Pomembno je omeniti, da se hčerinske celice, ki so posledica mitoze, identično genetsko ujemajo z matično celico, medtem ko tiste, ki so posledica mejoze, niso. Genetska celovitost organizma je odvisna od dosledne delitve celic, ki ne spremeni genetske kode. Vendar pa so potomci pogosto bolje opremljeni za preživetje, če prejmejo mešanico lastnosti, ki ni genetska kopija enega od staršev.
Ena glavna razlika med mitozo in mejozo, ki lahko pomembno prispeva k genetski raznovrstnosti pri potomcih, se imenuje “prečkanje” ali “kromosomsko križanje”. Crossover se pojavi le v mejozi. Homologni kromosomi lahko fizično “zamenjajo” kromosomske segmente, s čimer zagotovijo, da so informacije, ki jih vsebuje en sam kromosom v hčerinski celici mejoze, genetsko ločene od informacij, ki jih vsebuje genom starševskega organizma.