Konzerviranje in ustekleničenje sta včasih različni metodi za konzerviranje živil, čeprav se lahko izraza občasno nanašata na isti postopek. Nekatere ključne razlike med konzerviranjem in stekleničenjem so njihova posebna vsebina, sestava in načini izvajanja. Konzerviranje, na primer, na splošno uporablja zaprte pločevinaste jeklenke za shranjevanje trdne hrane, stekleničenje pa običajno uporablja steklene posode.
Ohranjanje živil je pomembno iz več razlogov. Prvič, pravilno konzerviranje preprečuje, da bi se živila okužila s potencialno škodljivimi mikroorganizmi, kot so glive in bakterije. Prav tako se upočasni proces, imenovan oksidacija maščob, zaradi česar hrana postane pokvarjena in neužitna. Poleg tega lahko metode konzerviranja preprečijo grdo razbarvanje živil.
Konzerviranje vključuje pripravo hrane, njeno dajanje v nepredušne posode, kot so kozarci za konzerviranje, in nato dodajanje vročih ali hladnih sirupov. Po zapiranju vsebino v pločevinkah pogosto prekuhamo ali zamrznemo, da še dodatno preprečimo nekatere nevarnosti. Živila, ki so bila konzervirana po metodi konzerviranja, lahko običajno ostanejo sveža pet ali več let. V mnogih regijah je ta postopek znan kot stekleničenje, zato sta konzerviranje in stekleničenje včasih sinonima, zlasti če se omenja nekomercialno konzerviranje in stekleničenje.
V večini komercialnih proizvodnih situacij se steklenice uporabljajo predvsem za tekočine, medtem ko se pločevinke uporabljajo za trdno hrano. Ko upoštevamo komercialne prostore, se steklenice od pločevink razlikujejo po manjši odprtini, večji višini in stekleni ali plastični sestavi. Steklenice je treba pred uporabo tudi filtrirati, včasih pa jih je treba preliti z ogljikovim dioksidom, da stabilizira vsebino zraka in pritisne notranjost steklenice. Proizvodne linije se uporabljajo v obratih za konzerviranje in polnjenje.
Komercialno konzerviranje, za razliko od stekleničenja, običajno uporablja kositrne jeklenke kot posode in ne steklene ali plastične posode. Ta tradicija se je začela v začetku 19. stoletja, ko je francoska vlada pozvala k učinkovitemu načinu konzerviranja hrane. Čeprav se je s kuhanjem hrane v nepredušnih kozarcih pojavila uspešna metoda, so proizvajalci naleteli na težave pri proizvodnji in distribuciji steklenih posod. Pločevinke so bile bolj trpežne, cenejše in hitreje izdelane, zato so se izkazale kot privlačne alternative. Sodobni postopki konzerviranja uporabljajo metodo dvojnega šivanja, s katerim so pokrovi privarjeni na pločevinaste cilindre.
Za konzerviranje in ustekleničenje se uporabljajo tudi različni načini odpiranja. Varjeno tesnilo, ki je značilno za pločevinke, pomeni, da je za dostop do vsebine pogosto potreben predmet, kot je odpirač za konzerve. Po drugi strani pa imajo steklenice običajno pokrov ali držalo, ki je ločeno od steklenice. Zamaški za steklenice se na primer zasukajo na steklenico, da zaprejo vsebino, in jih je mogoče zasukati s steklenice za dostop.
Svežino in hranilno vrednost živil ohranjamo tako pri konzerviranju kot pri stekleničenju. Poleg tega sta oba načina ohranjanja pomembna v težkih gospodarskih časih. Posamezniki pogosto hranijo hrano v pločevinkah in ustekleničenih za kasnejšo uporabo, zlasti kadar je ogrožen dohodek gospodinjstva. Poleg tega se lahko pločevinke in steklenice same pogosto uporabljajo za ustvarjanje dohodka in pomoč pri okoljskih vzrokih, ko se reciklirajo.