Cista in tumor imata dejansko več podobnosti kot razlik, kar je verjetno razlog, zakaj mnogi ljudje postanejo zmedeni in včasih nepotrebno zaskrbljeni glede posledic, ki jih imata eno ali drugo. Oba se lahko tvorita kjerkoli v telesu in sta lahko benigna ali rakasta. Ti dve strukturi pa imata fizične razlike, zato je bolj verjetno, da je tumor rakast kot cista.
Obe rasti sta nenormalni tvorbi, ki se lahko pojavita na skoraj katerem koli delu telesa. To vključuje mesnate dele, kot so koža, organi in druga tkiva, ter trde dele, kot so kosti. Na splošno pa je cista vrečka, napolnjena s tekočino, medtem ko je tumor tkivna masa.
Mnogim je »rak« prva beseda, ki pride na misel, ko jim povedo, da imajo tumor ali cisto. Ljudje pogosto mislijo, da mora biti vsaka masa rakasta, vendar ni tako.
Cista je skoraj vedno benigna, kar pomeni, da ni rakasta. Po drugi strani pa se tumorji pogosteje izkažejo za maligne ali rakave kot ciste. To ne pomeni, da so vse ciste benigne in da so vsi tumorji rakavi. Ciste lahko postanejo rakave ali kažejo na prisotnost raka, tumorji pa so lahko benigni. Na splošno mora zdravnik opraviti biopsijo, da ugotovi, ali je tumor ali cista benigna ali rakasta.
Na splošno ni razlik med cisto in tumorjem, ko gre za lociranje enega ali drugega. Včasih jih je enostavno najti, drugič pa je nemogoče brez pomoči zdravnika. Na primer, ženske, ki redno opravljajo samopregledovanje svojih prsi, poznajo, kako se njihove prsi običajno počutijo, in lahko natančno odkrijejo nenormalne izbokline, ki bi se lahko izkazale za ciste ali tumorje. Po drugi strani pa samopregledi ne delujejo pri lociranju vseh vrst izrastkov in brez njihove vednosti bi se lahko tiho oblikovali na ženski maternici ali moških pljučih. Zato bi morali vsi imeti redne zdravniške preglede in se posvetovati z zdravnikom vsakič, ko se pojavi nenormalna bulica ali izboklina ali nepojasnjena bolečina.