Čeprav laboratorijski analitiki uporabljajo tako biretno kot pipetno orodje za natančne meritve tekočin, se uporabljajo za različne namene. Bireta je običajno fiksni kos opreme, medtem ko je pipeta premična. Pipete lahko zbirajo in dovajajo tekočine, medtem ko bireta dovaja samo tekočine. Običajno analitik polni bireto od zgoraj, medtem ko se pipeta polni od spodaj navzgor. Oba kosa opreme imata graduacije za merjenje natančnih volumnov tekočine, vendar so pipete običajno bolj primerne za manjše količine kot birete.
Glavna razlika med bireto in pipeto je v tem, da je pipeta ročna, bireta pa je običajno vpeta na stojalo na laboratorijski klopi. Obe sta dolgi, tanki votle cevi, ki sta zasnovani za zadrževanje tekočin. Pogosto je bireta izdelana iz stekla, medtem ko je pipeta pogosto v plastični in stekleni različici.
Ker so votle cevi v bistvu merilne naprave, imata tako bireta kot pipeta oznake ob strani, ki signalizirajo, kdaj je v cevi prisotna določena količina tekočine. Ker laboratorijski analitiki držijo pipete v rokah, imajo pipete običajno manjšo prostornino kot bireta, ki je lahko večja, saj ostane nepremična na laboratorijski mizi. Način, kako se bireta napolni s tekočino, je še ena razlika med bireto in pipeto.
Birete imajo odprt vrh do cevi in majhno izstopno točko na drugem koncu cevi, ki je zaprta z zaporno pipo. Analitik torej v bireto na vrhu nalije tekočino, dokler ne doseže želene oznake prostornine. Po drugi strani pipeta nima mehanizma za zaklepanje zaporne pipe, ampak je odprta, votla cev s stožčastim koncem.
Pipete potrebujejo sesalno napravo na zgornjem koncu, ki spremeni tlak v cevi, da potegne tekočino navzgor skozi stožčasti konec iz posode s tekočino. Dokler sesalni tlak ostane na pipeti, ostane tekočina znotraj cevi. Ko se sesanje odstrani, tekočina izpade, saj spodnji konec cevi nima mehanskega zaklepa, kot je bireta.
Običajno se bireta in pipeta uporabljata za različne namene v laboratorijskih postopkih. Bireta dovaja natančne količine tekočine v drugo posodo, na primer pri titraciji. Ko analitik titrira dve snovi, analizira, koliko ene snovi je potrebno za vizualno prepoznavno spremembo druge snovi.
Spremembe videza glede na prostornino tekočine se lahko uporabijo za izračun koncentracij določenih komponent v vzorčni snovi. Pipete se lahko uporabljajo tudi pri titracijah, a ker vsebujejo manj tekočine in lahko zahtevajo ponovno polnjenje, je bireta časovno učinkovitejša. Nasprotno, ker so birete težke za uporabo, so pipete najprimernejši način odmerjanja tekočin in dovajanja tekočin v druge posode.