Ameriška in nacionalna liga sta del Major League Baseball (MLB), najvišje ravni profesionalnega baseballa v Severni Ameriki. Med ligami sta dve glavni razliki: v vsaki ligi igrajo različne ekipe, ameriška liga (AL) pa omogoča ekipam, da uporabljajo določenega udarca (DH). Uporaba DH v ameriški ligi povzroči tudi več točk in na splošno višjo ofenzivno statistiko kot v nacionalni ligi (NL).
Število ekip
Od leta 1960 se je število ekip v višji ligi povečalo s 16 na 30, saj so bile razširitvene ekipe dodane šestkrat. Število ekip v vsaki od lig se je spreminjalo, saj so bile ekipe dodane in ni bilo vedno enako. Od leta 1998 do 2012 je bilo na primer 14 ekip ameriške lige in 16 ekip nacionalne lige. Leta 2013 pa naj bi se Houston Astros preselil iz NL v AL, tako da bo vsaka liga dobila 15 ekip in jih naredila enake velikosti prvič po letu 1997.
Eden od razlogov, zakaj imajo lige pogosto neenakomerno število ekip, je ta, da dolga leta moštvi AL in NL nikoli nista igrali drug z drugim v nerazstavnih tekmah, razen med svetovnimi serijami – tekmami, ki odločajo o prvenstvu v glavni ligi. To je pomenilo, da je vsaka liga vedno potrebovala sodo število ekip, da ne bi bilo vsak dan nedelujoče ekipe. Leta 1997 so se med redno sezono začele izvajati medligaške tekme, kar je odpravilo potrebo po sodi številki ekip v obeh ligah.
Sestava lig
AL in NL imata ekipe po vsej ZDA in sta razdeljena na vzhodno, osrednjo in zahodno divizijo. AL ima tudi eno ekipo s sedežem v Kanadi, Toronto Blue Jays. Ker so bile ekipe dodane in so se preselile v različna mesta, sta bila prilagojena število in sestava divizij lig. Za metropolitanska območja, ki imajo dve ekipi, kot so New York, Chicago in Los Angeles/Anaheim, so ekipe tradicionalno v nasprotnih ligah.
Pravilo imenovanega udarca
Leta 1973 je Ameriška liga dodala pravilo, ki moštvu dovoljuje uporabo določenega udarca, igralca, ki ne igra obrambe v polju, ampak namesto tega zasede mesto bacača v vrstnem redu udarcev. To pravilo je bilo sprejeto, da bi igri dodali več napadov, saj so metalci običajno med najslabšimi udarci moštev – cenjeni so zaradi svojih veščin kot igralcev in ne udarcev. Zaradi DH ekipe ameriške lige v povprečju dosežejo več tekem na tekmo, imajo višje povprečje udarcev in zadenejo več domačih tekov kot ekipe NL, čeprav to ne velja vedno za posamezne ekipe.
Strategije
Odsotnost DH v nacionalni ligi povzroči nekoliko drugačne strategije, ki se uporabljajo v NL. Na primer, menedžerji NL pogosto uporabljajo ščepce, da udarjajo za bacače pozno v tekmah. Ko se to zgodi, je treba zamenjati tudi igralca, če in ko se ta ekipa vrne v obrambo. Velikokrat bo ščitnik ostal v igri, da bi igral obrambni položaj, novi podajalec pa bo zamenjal drugega igralca v vrstnem redu udarca; to se imenuje dvojno stikalo. Drug učinek neuporabe določenih udarcev v nacionalni ligi je ta, da ekipe NL pogosto obdržijo več nemetalcev na svojih seznamih kot ekipe AL, ker morajo ekipe NL včasih uporabiti več udarcev s ščipom, da udarijo za bacače na tekmi, namesto da uporabljajo samo en DH.
Interliga igra
Med tekmami med ligami in svetovno serijo je uporaba DH odvisna od tega, katera ekipa je domača. Ko je ekipa ameriške lige domača, DH uporabljata obe ekipi. Če je ekipa nacionalne lige domača ekipa, potem nobena ekipa ne more uporabiti DH. Obstaja nekaj razprav o tem, ali imajo ekipe AL ali NL prednost pri medligaški igri, pri čemer nekateri trdijo, da so igralci ameriške lige v slabšem položaju, ko so prisiljeni udarjati, ker tega niso vajeni in le redko vadijo. Drugi ljudje pravijo, da imajo ekipe AL prednost, ker zaposlujejo redne določene udarce, ki so običajno med najboljšimi udarci njihovih ekip, ekipe NL pa morajo običajno uporabljati rezervne igralce kot svoje določene udarce, ko velja pravilo DH. Skozi prvih 15 let medligaškega igranja so ekipe AL zmagale nekoliko pogosteje – približno 52 odstotkov časa.