Poezija je vrsta pisanja, ki se osredotoča na figurativni jezik, estetske lastnosti besed in vrstic ter v mnogih primerih celoten pomen besed. Značilnosti poezije se lahko močno razlikujejo glede na določen žanr ali vrsto poezije, ki se bere, čeprav ima večina poezije nekaj skupnih značilnosti. Figurativni jezik je katera koli beseda ali besedna zveza, ki ima poleg slovarske definicije pomen in ta vrsta jezika je izjemno pogosta v večini oblik poezije. Druge značilnosti vključujejo rimo, meter, enjambment in druge pesniške naprave, namenjene opozarjanju na naravo jezika.
Medtem ko mnogi bralci mislijo, da je rima ena najpogostejših značilnosti poezije, se mnogi pesniki rim v celoti izogibajo, zlasti v postmodernem žanru. Sheme rim so prisotne v številnih vrstah poezije, sama shema pa se lahko razlikuje glede na pesniško obliko. Primer sheme rim bi lahko izgledal takole:
Požar)
B (gozd)
Lažnivec)
B (nape)
C (človek)
Vrstice A vsebujejo besede, ki se rimajo med seboj, tako kot vrstice B. Vrstica C se rima ne z vrstico A ne z B. Te besede so lahko vključene v vrstice poezije, znane kot verzi, v eno samo kitico ali pesniško enoto.
Figurativni jezik je ena od značilnosti, ki jih je težko prepoznati. Podobe so običajno najbolj prepoznavni figurativni jezik, saj so te besedne zveze označene z uporabo besed »všeč« ali »kot«. So primerjave dveh različnih stvari; metafore so tudi primerjave dveh različnih stvari, vendar metafore ne uporabljajo besed “všeč” ali “kot” za te primerjave. Drugi figurativni jezik vključuje metonimijo, onomatopejo, sinekdoho in personifikacijo.
Velik del poezije je napisan v določenem metru, kar pomeni, da so vrstice poezije zgrajene z določeno zasnovo, ritmom ali zvokom. Jambski pentameter, ki je linija, sestavljena iz petih jambov, je dobro znan meter. Jamb je kombinacija nenaglašenega zloga, ki mu sledi naglašeni zlog. Primer jambskega pentametra se lahko glasi nekako takole:
“Vodim po travnikih pred vrati.”
»Vodim« je en jamb, sestavljen iz nenaglašenega zloga »jaz« in enega poudarjenega zloga »vonj«.