Preiskovalec kaznivih dejanj je strokovnjak, ki sodeluje pri preučevanju in analizi kaznivih dejanj z namenom ujetja kriminalcev in preprečevanja prihodnjih kaznivih dejanj. Obstaja veliko različnih vrst zaposlitev kriminalistov, ki tako zasebnim kot javnim preiskovalcem kazenskega pregona omogočajo, da svojo kariero prilagodijo svoji osebni izobrazbi. Delo kriminalistov se lahko razteza na vseh področjih kazenskopravnega sistema, od laboratorijske analize do pričanja kot izvedenca.
Izobraževanje lahko določi, katere vrste kriminalističnih preiskovalnih delovnih mest je strokovnjak primeren za opravljanje. Tiste, ki imajo izkušnje v biološki kemiji, lahko pritegnejo delovna mesta, ki od njih zahtevajo znanstveno analiziranje dokazov. To delo lahko pomaga določiti prisotnost DNK ali kemično sestavo snovi, kot so droge ali eksplozivi. Delo kot analitik morda ne zveni tako glamurozno kot preganjanje kriminalcev po ulicah, obsijanih z mesečino, vendar je kritični korak, ki pomaga pretvoriti neobdelane dokaze v kazensko zadevo. Dela kriminalistov, ki se osredotočajo na laboratorijske ali forenzične analize, so lahko na voljo prek organov pregona ali zasebnih podjetij.
Zasebni kriminalistični preiskovalci se lahko imenujejo tudi zasebni detektivi ali zasebni očesi in imajo prednost, da izbirajo svoje stranke in primere. Mnogi ponujajo storitve, kot so preverjanje preteklosti, nadzor in izsleditev pogrešanih oseb. Čeprav morda ni zahtevane izobrazbe za delovna mesta zasebnih kriminalističnih preiskovalcev, imajo številne regije posebne zahteve za licenciranje, vključno s pisnimi preizkusi. Zasebni preiskovalci so pogosto upokojeni uslužbenci organov pregona in mnogi tesno sodelujejo z operacijami pregona, da bi izvajali nadzor in pike.
Preiskovalec prizorišča obišče lokacije, kjer se domneva, da so se zgodili zločini, in išče pomembne podrobnosti, ki bi lahko zagotovile dokaze. Ti strokovnjaki imajo pogosto izkušnje v kazenskem pravosodju in morajo imeti izostren smisel za analizo, da lahko poiščejo pomembne podrobnosti in prezrejo nepomembne. Dela preiskovalca kraja zločina zahtevajo tudi, da strokovnjak upošteva vse potrebne pravne smernice, ki se nanašajo na ravnanje z dokazi in pregledovanje. Če so dokazi kontaminirani, pridobljeni nezakonito ali nepravilno obravnavani, jih lahko sodišče zavrže kot nedopustne in povzroči zavrnitev pomembnih zadev.
Zasebni preiskovalci in preiskovalci, povezani z organi pregona, lahko prevzamejo dodatno delo kot izvedenske priče. To jim omogoča, da služijo kot plačani svetovalci, ki jih pokličejo odvetniki, da ponudijo strokovno mnenje ali pričajo na podlagi neodvisne analize podatkov s kraja zločina. Izvedenci morajo imeti dolgoletne izkušnje in odličen ugled, da lahko sodišče njihovo mnenje ustrezno upošteva.