Ostrel požarnega alarma gasilce kliče, naj se pripravijo in stečejo do svojih vozil. Ko se to zgodi, je pomembno, da imajo ustrezne prostore, opremo in usposabljanje. Dotacije za gasilce imajo več oblik, vključno z nepovratnimi sredstvi za splošne namene ali operativno podporo, donacijami za načrtovanje, nepovratnimi sredstvi za objekte in opremo ter donacijami.
Dotacije za gasilce za splošno ali operativno uporabo zagotavljajo financiranje delovanja organizacije. So najmanj omejujoča nepovratna sredstva, vendar morajo ponudniki nepovratnih sredstev verjeti, da bo denar dobro porabljen. Te donacije bi lahko uporabili za stvari, kot so stroški prevoza, komunalni računi ali bivalni prostori za gasilce. Denar bi lahko porabili tudi za povečanje kadrovske zasedbe gasilcev in pokritje stroškov njihovega usposabljanja.
Donacije za načrtovanje zagotavljajo gasilskim enotam sredstva za razvoj novih programov. Ta denar se lahko uporabi za stvari, kot so pisanje predlogov, raziskovanje potreb skupnosti in plačilo pristojbin za iskanje posvetovanja o novih programih. Gasilska enota, ki je želela uporabiti sončno energijo kot sredstvo za izboljšanje pripravljenosti na izredne razmere, bi se lahko kvalificirala za to vrsto subvencije. Dotacije za načrtovanje financirajo začetni razvoj takšnih programov, nato pa bi za vzdrževanje programov poiskali druge vire donacij.
Dotacije za objekte in opremo so donacije za gasilce, ki zagotavljajo denar za nakup trajne opreme, kot so zgradbe, računalniki ali vozila. Te donacije bi bile zagotovljene oddelkom, ki pokažejo utemeljeno potrebo, s temi nepovratnimi sredstvi pa bi lahko kupili predmete, kot so oprema za izvlečenje in sodobnejša gasilska reševalna vozila. Oddelek mora običajno dokazati, da bo nakup zagotovil boljšo zaščito ali storitev svojim naročnikom. Prav tako bo moral dokazati, da bo ostal finančno stabilen v prihodnjih letih. Ponudnik nepovratnih sredstev morda ne bo želel vlagati v oddelek, ki bo zaradi pomanjkanja prihodkov prisiljen zapreti.
Zagotavljanje nepovratnih sredstev za gasilce v obliki donacij omogoča organizacijam, da porabijo obresti denarja, ki je bil vložen prek donacije. Donacije se na splošno zagotavljajo večjim organizacijam. Finančni podporniki pričakujejo, da bo gasilstvo uspelo vzdrževati stanje nakladniškega sklada in celo dodajati stanje zaklade. Običajno bodo oddelki organizirali zbiranje sredstev, da bi povečali bilanco donacije. Finančna plačilna sposobnost gasilstva bo ključna pri odločanju o dodelitvi tovrstnih nepovratnih sredstev.