Kisli dež so padavine, onesnažene z visoko kislimi delci. Pojavlja se tako kot posledica naravnih dejavnosti, kot so vulkanski izbruhi, kot tudi zaradi zbiranja umetnih delcev in emisij v ozračje. Po mnenju mnogih okoljskih strokovnjakov in znanstvenikov lahko kisli dež povzroči resno okoljsko in celo strukturno škodo, zaradi česar mnogi zahtevajo posodobljene emisijske standarde, ki bi zmanjšali kisle padavine, ki jih povzroča človek.
Ko se nekateri kemični plini, kot so žveplov dioksid, amonij ali dušik, izločijo v ozračje, se lahko združijo z vodnimi molekulami in ustvarijo kislinsko težke oblake. Te oblake lahko poganja veter in atmosferske spremembe, sčasoma pa sproščajo padavine v obliki kislega dežja, snega, žledu, megle ali drugih vrst padavin. Škoda nastane, ko se kisla narava te padavine pomeša z vsem, kar zadene, vključno s prstjo, kamnom, rastlinami ali vodo.
Poškodbe zaradi kislega dežja imajo različne oblike in imajo lahko številne posledice. Na splošno padavine povzročijo spremembo pH ravnovesja vsega, kar se dotakne, kar povzroči spremembe v kemični sestavi. Glede na študije imajo lahko te kemične spremembe uničujoče učinke na vse vrste ekosistemov in lahko celo predstavljajo nevarnost za zdravje ljudi in civilizacijo.
Pomanjkanje hranil v tleh je ena pogosta vrsta poškodb zaradi kislega dežja. Ko kisle vodne spojine zadenejo tla, lahko iz njih izločijo vitalna hranila, ki naredijo tla rodovitna. Zadostna kontaminacija lahko povzroči, da zaplate zemlje ne morejo podpirati življenja, kar prekine prehransko dovodno linijo za vse rastline na prizadetem območju. Kemične spojine v dežju se razpršijo po tleh, kar omogoča kopičenje škodljivih kemikalij, kot je aluminij, ki lahko ubijejo rastline. Od te točke naprej se uničenje kopiči, saj posledično odmiranje rastlin vodi do zmanjšanja habitata in virov hrane za prebivalce živali, ptic in žuželk.
Poškodbe zaradi kislega dežja so lahko tudi izjemno nevarne za vodne ekosisteme. Ko kisla voda pade v jezero ali potok, se pH ravnovesje zmanjša in škodljive kemikalije, kot sta aluminij in živo srebro, se sproščajo v vodno telo. Številne vodne vrste so izjemno občutljive na kislino in ne morejo izvaliti jajc ali preživeti v onesnaženih vodah; poleg tega lahko povišane ravni kisline ubijejo vodne rastline in mikroorganizme ter uničijo glavne vire hrane za številna vodna bitja.
V človeški družbi so nekatere študije povezale škodo zaradi kislega dežja z rakom in drugimi boleznimi. Te nevarne padavine so lahko tudi izjemno uničujoče za nekatere vrste kamna, kot sta apnenec in marmor, ter so povzročile hudo škodo na številnih starodavnih zgradbah, mostovih, spomenikih in umetniških delih. Škoda zaradi kislega dežja je povzročila, da so številne vlade sprejele zaščitna in obnovitvena prizadevanja za ohranitev nacionalnih spomenikov, vključno s kipom svobode v New Yorku in Partenonom v Atenah.