Ko oseba išče pravno zastopanje, mora upoštevati, da lahko znesek odvetniškega honorarja temelji na številnih dejavnikih, kot so sposobnosti, poverilnice in izkušnje. Odvetniški stroški, čeprav se razlikujejo, običajno spadajo v nekaj različnih kategorij. To so: fiksne ali pavšalne pristojbine, urne pristojbine in nepredvidene pristojbine. Za potencialno stranko se je treba zavedati tudi, da je veliko vrst odvetniških stroškov mogoče pogajati.
Fiksni odvetniški stroški se najpogosteje uporabljajo v situacijah, kot je priprava oporoke ali pregled lastninske pravice na parceli nepremičnine. Ker so to stvari, ki jih odvetniki rutinsko počnejo, in ker so relativno nezapletene, bodo mnogi odvetniki zlahka navedli pristojbine, ki jih zaračunavajo za te storitve. Storitve, za katere se zaračuna fiksno plačilo, ne bi vključevale zapletenih kazenskih zadev ali drugih dolgotrajnih pravnih postopkov.
Druga pogosta vrsta odvetniške tarife je urna pristojbina. Urna naročnina je tako, kot se sliši. Z drugimi besedami, odvetnik spremlja čas, porabljen za primer določene osebe, in ga pomnoži z njegovo navedeno urno postavko. Če je dogovorjeno, da bo odvetnik zaračunal urno postavko, je običajno, da odvetnik vnaprej zahteva pristojbino, imenovano “retainer”. Retainer služi kot nekakšen depozit ali delno plačilo za terjatev odvetnikovega časa.
V primerih, ko se zaračunavajo odvetniški honorarji na uro, je pametno, da stranka občasno zahteva od odvetnika izjavo, v kateri so podrobno opisani porabljeni čas in denar, ki je bil dolgovan do tega trenutka. Pomembno je tudi upoštevati, da bo končna pristojbina verjetno vključevala dodatne stroške. To bodo stvari, kot so fotokopije, telefonski klici na daljavo, potni stroški in drugi stroški, ki jih ima odvetnik v imenu stranke.
Končna vrsta odvetniških stroškov se imenujejo nepredvidene pristojbine. Provizija za izredne razmere se razlikuje od fiksnih nadomestil ali urnih postavk, ker temelji na odstotku izterjanega zneska denarja, na primer v primeru telesne poškodbe. Ta odstotek je običajno približno ena tretjina, čeprav je lahko celo 40%. Dogovori o nepredvidenih pristojbinah se sklenejo le, če obstaja razumno pričakovanje, da bo določena finančna nagrada, bodisi s poravnavo ali sodbo sodnika ali porote.
Pogodbe o nepredvidenih honorarjih vključujejo pisne pogodbe, ki jih podpišeta tako odvetnik kot stranka. To je zato, ker če je zadeva izgubljena, potem odvetnik ni plačan nič za svoj čas. Poleg tega je lahko stranka odgovorna za druge sodne takse, tudi če je zadeva izgubljena. Glede na ta tveganja mora odvetnik skrbno oceniti možnost uspeha, preden na ta način zastopa stranko.