Za raziskave novorojenčkov so na voljo številni pristopi, raziskave, ki vključujejo študije o dojenčkih ob rojstvu in kmalu po njem. Zaradi etičnih skrbi so možnosti, kot so eksperimentalne študije, težke in včasih nemogoče, zaradi česar morajo ljudje oblikovati študije na kreativen način, da dobijo podatke, ki jih potrebujejo. Raziskovalci, ki delajo na tem področju, lahko vključujejo zdravnike, epidemiologe in ljudi, kot so sociologi, ki jih zanimajo večje družbene posledice neonatalne obolevnosti in umrljivosti.
Večina neonatalnih raziskav vključuje opazovalne študije. Namesto da bi vzpostavili eksperimentalne pogoje za testiranje in raziskovanje teorij, se raziskovalci osredotočajo na opazovanje populacije, ki nas zanima. Osebe lahko zaposlijo že od samega začetka tako, da zaprosijo starše za dovoljenje za uporabo svojih dojenčkov v raziskavah, lahko pa opravijo tudi retrospektivne študije. V retrospektivni študiji se zdravstvene kartoteke in drugo gradivo, ki se nanaša na populacijo, kot so dojenčki, ki umrejo zaradi sindroma nenadne smrti dojenčka, ali dojenčki z kraniofacialnimi okvarami, pregledajo naknadno, da se zberejo informacije.
Možno je tudi vključiti dojenčke v klinična preskušanja, če so le-ta skrbno zasnovana. Ljudje, ki želijo razviti nove operacije, medicinske pripomočke in druge načine zdravljenja, morajo sčasoma sodelovati s človeškimi subjekti, da bi ugotovili, ali je zdravljenje učinkovito, in ugotovili težave, ki jih je treba obravnavati. V teh študijah ljudje zaposlujejo paciente tako, da se o študiji pogovorijo s svojimi starši. Starši se lahko odločijo, ali želijo podaljšati soglasje. Uporaba placeba je lahko omejena iz etičnih razlogov. Starši, ki se odločijo za sodelovanje v tovrstni raziskavi novorojenčkov, imajo lahko dostop do novih zdravljenj in brezplačno oskrbo.
Neonatalne raziskave lahko vključujejo tudi študije zbiranja podatkov, ki vključujejo interakcijo s starši in izvajalci oskrbe, da bi izvedeli več o kakovosti življenja dojenčkov in posebnih zdravstvenih težavah v dani družbi. Ti lahko vključujejo ankete in intervjuje. To vrsto neonatalnih raziskav je mogoče uporabiti za podporo opazovalnim študijam, kot so pregledi zdravstvenih kartotek; raziskovalec bi lahko na primer trdil, da imajo okoljske razmere, razkrite v raziskavi, nekaj opraviti z nenavadno visokimi ali nizkimi stopnjami bolezni.
Kot pri vseh medicinskih raziskavah tudi neonatalne raziskave ni mogoče izvajati brez soglasja in udeleženci morajo biti v celoti obveščeni. Ker dojenčki nimajo pravne sposobnosti za razumevanje in privolitev v raziskavo, so njihovi starši pooblaščeni, da delujejo v njihovem imenu. Posebno občutljivo področje pri neonatalnih raziskavah so obdukcije dojenčkov. Ti lahko zagotovijo dragoceno medicinsko usposabljanje in ponudijo pomembne informacije, vendar ljudje pogosto neradi prosijo za soglasje staršev za obdukcijo. Več študij je dejansko pokazalo, da starši pogosto prosto privolijo, ko jih vprašajo ali so obveščeni o razpoložljivosti obdukcije, ne le za nadaljnje medicinske raziskave, ampak za razumevanje okoliščin, ki so privedle do smrti novorojenčka.