Medtem ko nekateri morda mislijo, da je varstvo otrok preprosto varstvo za svoje nečakinje ali nečake v petek zvečer, v varstvu otrok dejansko obstaja veliko možnosti za poklicno pot. Te priložnosti med drugim vključujejo delo varuške in varuške za eno družino, delovna mesta v vrtcih ter delovna mesta za poučevanje in pomočnike poučevanja. Nekatera od teh delovnih mest zahtevajo certifikate, druga pa so bolj neformalna.
Ena najpogostejših poklicnih priložnosti v varstvu otrok je varuška za eno družino, pogosto imenovana varuška. Varuške običajno delajo v domu družine, pridejo, ko starši zjutraj odidejo v službo, in ostanejo, dokler se ne vrnejo domov, čeprav nekatere morda dejansko živijo z družino. Poleg varstva otrok je varuška morda odgovorna za nekatere druge gospodinjske naloge, kot sta kuhanje ali čiščenje, čeprav se to od službe do službe zelo razlikuje.
Varuške ali dolgoletne varuške se pogosto povezujejo z družinami prek varuških agencij. Varuška, ki dela za eno od teh agencij, bo običajno opravila preverjanje preteklosti in nekakšno varnostno usposabljanje. Njihovi urniki se lahko zelo razlikujejo iz dneva v dan in iz tedna v teden, odvisno od razpoložljivosti delovnih mest.
Ena posebna vrsta varuške je znana kot au pair – običajno oseba v poznih najstniških ali zgodnjih dvajsetih letih, ki živi z družino gostiteljico v drugi državi. Au pair lahko dela polni ali krajši delovni čas in pomaga pri varstvu otrok ali gospodinjskih opravilih. Prost čas lahko izkoristi za potovanje ali učenje jezika države gostiteljice. Vladne omejitve se razlikujejo, vendar pogosto omejujejo trajanje dela au pair na eno leto.
Poleg enodružinskih zaposlitev so lahko poklicne možnosti v varstvu otrok v dnevnem varstvu na domu ali v vrtcu. V kateri koli od teh vrst dnevnih centrov starš odpelje svoje otroke zjutraj in jih prevzame zvečer. Položaji v tovrstnih ustanovah vključujejo direktorja in negovalce. Direktor skrbi za nemoteno delovanje centra in upoštevanje vseh ustreznih državnih predpisov, kot so razmerja med otroki in skrbniki in varnostna pravila. Skrbniki so odgovorni za varnost otrok in lahko tudi nekaj kuhajo ali čistijo, zlasti v domačih vrtcih.
Predšolsko poučevanje ali dela pomočnika učitelja so še ena vrsta poklicnih priložnosti v otroškem varstvu. Predšolski vzgojitelji bi na splošno morali imeti določeno izobrazbo ali usposabljanje na področju razvoja otrok ali vzgoje v zgodnjem otroštvu. Učitelj je odgovoren za ustvarjanje in poučevanje pouka. Pomočnik učitelja ali pomočnik učitelja sodeluje z učiteljem, da zagotovi varno in čisto učno okolje.