Vratne vezi, ki jih običajno imenujemo tudi vratne vezi, so niz kolagenskih struktur, ki zlijejo kosti skupaj. Odvisno od izvora lahko ligamente razvrstimo v sedem do deset enot, ki vse opravljajo različne funkcije v strukturi in gibanju vratu.
Ligament je sestavljen iz fibrinoznega tkiva in se običajno primerja s podobno strukturo, znano kot tetiva. Tetive pritrjujejo predvsem mišice na kost, medtem ko ligamenti povezujejo kosti drug z drugim. Obe pomembni skeletni strukturi spadata v kategorijo anatomskih tkiv, znanih kot vezivna tkiva.
Območje vratu ali predel materničnega vratu, ko govorimo o njegovem položaju hrbtenice, je ključno področje telesa, saj vsebuje živčne poti, ki povezujejo možgane s perifernimi živci, in je ključnega pomena pri gibljivosti glave, kar pomaga telesu pri zaznavanju okolja. Ligamenti pomagajo podpirati te funkcije, in sicer tako, da delujejo kot kohezivna enota in zagotavljajo pomoč pri gibanju. Večina vratnih vezi zagotavlja eno od teh funkcij; vendar lahko nekateri ligamenti pomagajo pri obeh. Obstaja predvsem sedem vratnih vezi, ki opravljajo pomembne vloge. Ti ligamenti so alar, sprednji atlantoaksialni in zadnji atlantoaksialni, pa tudi ligamentum nuchae, anterior longitudinal, posterior longitudinal in ligamentum flavum.
Obstajata dve vretenci, atlas in os, ki sta ključni komponenti gibanja vratu in sta tudi prva dva vretenca hrbtenice. To je pomembna podrobnost, ki jo je treba prepoznati pri orientaciji z lokacijo vratnih vezi. Alarni ligament je blizu osi in se uporablja predvsem za bočno upogibanje in rotacijo glave. Sprednji in zadnji atlantoaksialni ligamenti so potrebni za izteg oziroma upogibanje. Ta dva ligamenta sta v stiku z atlasom in osjo.
Ligamentum nuchae se razteza v predelu materničnega vratu in deluje v upogibni vlogi vratu. Drugi sprednji in zadnji par ligamentov, vzdolžni, so vratne vezi, ki omogočajo izteg in upogibanje. Tako kot pri atlantoaksialnih ligamentih, sprednji ligament podpira ekstenzijo, zadnji ligament pa deluje v upogibni vlogi.
Ligamentum flavum, zadnji od sedmih najpogosteje vključenih vratnih vezi, se uporablja pri upogibanju vratu poleg pomoči pri fuziji kosti. Pomembno je omeniti, da je v sakralnem predelu hrbtenice več ligamentov, ki imajo enaka imena kot v predelu materničnega vratu. Zato je treba biti previden pri dokončnem sklepu, za kateri ligament gre.