Kanile – ali fleksibilne cevi, ki jih je mogoče vstaviti v pacientovo telo – se uporabljajo za različne namene, kar ima za posledico velikosti kanile, ki segajo od 14 do 22. Intravenske kanile se uporabljajo za dajanje zdravil in drugih tekočin bolnikom ter za odvzem krvi za vzorčenje. Katere velikosti kanile je treba uporabiti, določajo namen, stanje bolnika in nujnost, pri kateri je treba intravensko tekočino dostaviti. Manjši kot je merilnik, večji je premer kanile in hitrejši je pretok tekočine. Različne velikosti kanil so označene z različnimi barvami, zaradi česar jih je lažje razlikovati, zlasti v nujnih primerih, ko je velikost lahko kritična.
Modro obarvana kanila označuje merilnik 22, ki omogoča pretok tekočine 36 mililitrov na minuto. Ta velikost kanile se običajno uporablja za otroke zaradi njihove majhnosti in za bolnike, ki imajo žile, ki jih je težko kanulirati, vključno s starejšimi in onkološkimi bolniki. Te kanile se običajno uporabljajo samo za infundiranje običajne fiziološke raztopine, antibiotikov in antikoagulantov, kot je heparin.
Standardna kanila za rutinsko uporabo je rožnate barve. Kanala 20-gauge ima pretok tekočine 61 mililitrov na minuto. Ta velikost kanile se uporablja predvsem za rutinsko vzorčenje krvi, lahko pa se uporablja tudi za rutinske transfuzije krvi in intravenske infuzije tekočine. Za standardno velikost veljajo tudi kanile zelene barve. Meri kot 18, s pretokom tekočine 90 mililitrov na minuto, se ta velikost kanile uporablja za rutinske transfuzije krvi, transfuzijo velikih količin tekočine, intravensko hranjenje bolnikov ter nabiranje in ločevanje matičnih celic.
Velikost kanile bele barve se redko uporablja. Kanala 17-gauge ima pretok tekočine 140 mililitrov na minuto. Primeri, v katerih bi lahko uporabili to velikost kanile, vključujejo bolnike, ki potrebujejo velike količine intravenskih tekočin ali transfuzije krvi, ki jih je treba dati čim hitreje, čeprav niso nujni.
V nujnih primerih in operacijskih dvoranah se običajno uporabljajo sive in rjave kanile. Kanile sive barve imajo velikost 16 in pretok tekočine 200 mililitrov na minuto, kanile rjave barve 14 pa imajo pretok 300 mililitrov na minuto. Te večje velikosti kanile so potrebne za hitro transfuzijo krvi, intravenskih tekočin in zdravil.
Za pravilno izvedbo zdravljenja je pomembna izbira pravilne velikosti kanile. Na primer, manjše velikosti kanile povzročijo večji pritisk v veni. To lahko povzroči hemoloizo med aspiracijo vzorca krvi, če je kanila premajhna. Poleg tega, če bolnik potrebuje bolus ali hitro infundiranje zdravila, premajhna kanila ne bo omogočila dovolj hitrega pretoka tekočine in bi lahko v kombinaciji s povečanim pritiskom povzročilo izpihanje iz vene.