Obstaja veliko različnih uporab žveplove kisline, od katerih je večina industrijske narave. Ta snov je bistvena sestavina v industrijski sintezi številnih kemikalij, čeprav se več kot polovica svetovne proizvodnje vsako leto porabi za izdelavo fosforne kisline. Žveplova kislina pomembno prispeva tudi k rafiniranju nafte, predelavi rud in čiščenju odpadne vode. Od žveplove kisline je odvisno tudi veliko različnih proizvodov, od čiščenja rje in oksidacije jekla do izdelave kemikalij, barvil in drugih snovi. Ena od drugih pomembnih uporab žveplove kisline je kot elektrolit v nekaterih baterijah.
Žveplova kislina je vrsta mineralne kisline, ki se je v preteklosti imenovala olje vitriola. Kemično je sestavljen iz dveh molekul vodika, ene iz žvepla in štirih iz kisika, hkrati pa je izjemno jedka in brezbarvna. Obstaja več razredov žveplove kisline, ki segajo od 10 % do 98 % čistosti. Številne srednje in nižje stopnje se pripravijo z mešanjem koncentrirane žveplove kisline z ustreznimi količinami vode. Ti razredi so bili zgodovinsko proizvedeni s postopkom svinčene komore, ki je izpadel, ko je bil razvit kontaktni način proizvodnje.
Približno 60 % vse žveplove kisline, ki se vsako leto proizvede na svetu, se uporablja kot sestavina za izdelavo fosforne kisline. Najpogostejša metoda pridobivanja fosforne kisline vključuje vnos žveplove kisline v fosforne kamnine. Poleg fosforne kisline se s tem postopkom proizvajajo tudi drugi produkti, kot sta kalcijev sulfat in vodikov fluorid. Ker je fosforjeva kislina pomembna sestavina v gnojilih in detergentih, je žveplova kislina potrebna za proizvodnjo teh izdelkov.
Nekatere druge uporabe žveplove kisline so za obdelavo ali odstranjevanje nečistoč iz različnih snovi. To je pogosto pri čiščenju odpadne vode, kjer se pogosto uvaja žveplova kislina za nevtralizacijo pH ali razbijanje emulzij. Žveplova kislina se včasih uporablja tudi v napravah za čiščenje pitne vode za odstranjevanje nečistoč in ustvarjanje izboljšanega okusa. V rafinerijah nafte se pogosto uporablja kot katalizator pri ustvarjanju izooktana. Jeklarska industrija ga uporablja tudi za odstranjevanje oksidacije in rje, bodisi pred dostavo gredic industrijskim proizvajalcem ali pred galvanizacijo.
Ena od uporab žveplove kisline, s katero se vsak dan srečuje veliko ljudi, je v baterijah. Tradicionalne svinčeve baterije, ki jih najdemo v večini avtomobilov, uporabljajo svinec in svinčev oksid kot anode in katode ter žveplovo kislino kot elektrolit. Te baterije imajo slabo razmerje med energijo in težo, vendar lahko zagotovijo visoke prenapetostne tokove, potrebne za delovanje zaganjalnika. Prav tako so relativno poceni za proizvodnjo v primerjavi z drugimi tehnologijami baterij. Upoštevati je treba, da je treba z žveplovo kislino ravnati previdno in nikoli ne sme priti v stik s človeško kožo, saj lahko povzroči hude opekline.