Ena najpomembnejših uporab železove rude je proizvodnja jekla, ki predstavlja večino letno predelane železove rude. Rude, bogate z železom, imajo številne druge uporabe, od katerih so nekatere dobesedno precej pisane; uporabljajo se na primer v kozmetiki in pri proizvodnji nekaterih barv, črnil in barvil. Proizvajalci razlikujejo med visoko in nizko kakovostnimi rudami, ki vsebujejo različne nečistoče, pomešane z železom, in določajo končno uporabo železove rude.
Ko so identificirana mesta z železovo rudo, inženirji in geologi preučijo kamnino, da bi izvedeli več o določeni vrsti in določili potencialni donos iz rudnika. Če so nahajališča majhna, morda finančno ne bi bilo izvedljivo pridobivanje rude, ker bi bila prisotna v tako majhnem odstotku, da ne bi plačala za razvoj in upravljanje lokacije. Analitiki, ki ocenjujejo bodoči rudnik, lahko upoštevajo trenutno povpraševanje in različne uporabe železove rude, ki bi lahko bile uporabne za izdelke iz lokacije.
Proizvodnja jekla porabi veliko večino železove rude, proizvedene po vsem svetu. Za izdelavo jekla podjetja začnejo z drobljenjem in predhodno obdelavo rude, preden jo taljenjem, da sprostijo ujete kovine s toplotno in kemično reakcijo. To se lahko uporablja za izdelavo tako imenovanega “grodovega železa”, trdnih blokov železa, ki jih je mogoče nadalje obdelati. Grodovo železo se lahko uporablja v zlitinah in obdeluje na različne načine za izdelavo različnih jeklenih izdelkov ter drugih materialov, ki vsebujejo železo.
Nekateri industrijski procesi vključujejo uporabo železove rude kot katalizatorja za kemične reakcije, uporablja pa se tudi v procesih, kot je fotografsko razvijanje. Lahko je vključen kot sestavni del v abrazivih in posebnih barvah, kot so tiste, ki se uporabljajo na zunanjih strukturah, ki morajo biti izjemno odporne na vremenske vplive. Magneti, magnetni prah in sorodni izdelki predstavljajo nekatere uporabe železove rude, prav tako nekatere industrijske komponente in avtomobilske dele.
Radioaktivna železova ruda ima nekaj aplikacij kot sledilni material, kjer je element mogoče uporabiti kot oznako s sledenjem radioaktivnih emisij, je tudi sestavina nekaterih fungicidov. Kot kažejo te uporabe železove rude, imajo kamnine, ki vsebujejo določen odstotek železa, široko paleto industrijskih uporab. Pridobivanje železove rude po vsem svetu je izjemno velika industrija in je ena najdragocenejših dobrin zaradi neštetih uporab in velikega povpraševanja po izdelkih, kot je konstrukcijsko jeklo.