Stearinska kislina je nasičena maščobna kislina, ki ima ogromno različnih uporab kot sestavina v hrani, kozmetiki in industrijskih izdelkih. Pridobiva se iz številnih vrst živalskih maščob, rastlinskih maščob in nekaterih olj. Pogosto se uporablja tudi za spreminjanje konsistence ali temperature taljenja izdelka, kot mazivo ali za preprečevanje oksidacije. Zaradi vsestranskosti in stroškovne učinkovitosti je kislina priljubljena sestavina v neštetih vrstah izdelkov, od sveč in mila do losjona in margarine.
Ena izmed najbolj priljubljenih uporab stearinske kisline je pri proizvodnji sveč. Pogosto se uporablja za utrjevanje voska in krepitev sveče. Prav tako vpliva na tališče voska, kar izboljša obstojnost in konsistenco sveče. Zaradi teh razlogov ga lahko najdete v večini obrtnih trgovin v oddelku za izdelavo sveč.
Stearinska kislina se pogosto uporablja tudi pri proizvodnji mila. Pravzaprav so milo morda po naključju odkrili ljudje v starodavnem svetu, ki so poskušali pridobiti olje iz živalske maščobe; ta postopek je bil verjetno podoben načinu pridobivanja stearinske kisline iz živalske maščobe. Slabo milo, narejeno iz živalske maščobe, pa je nizka topnost v vodi, kar lahko povzroči preostanek filma na kadi in koži. Zato se ta kislina običajno uporablja kot dodatek namesto kot primarna sestavina. Lahko strdi mila in daje šamponom biserno barvo in konsistenco.
V svetu kozmetike se stearinska kislina uporablja za tvorbo stabilne podlage za dezodorante, losjone in kreme. Pomaga vezati in zgostiti izdelke, tako da se gladko oprimejo kože in imajo daljši rok trajanja. Dejstvo, da je tališče te kisline precej nad človeško telesno temperaturo, preprečuje, da bi kozmetika tekla in puščala proge, ko se uporablja dalj časa.
Ta snov se uporablja tudi v številnih živilih, ker je stabilna med shranjevanjem in cvrtjem. Z njim so formulirane tudi številne margarine, namazi in okrajšavi. Čeprav je nasičena maščoba, se zdi, da malo vpliva na raven holesterola v krvi. Zdi se, da je razlog za to, da se velik delež pretvori v oleinsko kislino, ki je enkrat nenasičena maščoba.
Druge uporabe stearinske kisline vključujejo preprečevanje oksidacije. Običajno se uporablja za premazovanje kovinskih prahov, kot sta železo in aluminij, ki se uporabljajo v ognjemetih, kar omogoča njihovo shranjevanje daljše obdobje. Uporablja se tudi v nekaterih kovinskih polirih za preprečevanje oksidacije in rje, ki se lahko pojavita na kovinskih delih orodja.