Satira je oblika družbene kritike, predstavljena v priljubljenih medijskih formatih, kot so knjige, televizija in uredniške risanke. Različne uporabe satire so odvisne od namena ustvarjalca ali satirika, pa tudi od medija predstavitve. Nekatera satira je namenjena zgolj zabavi in predstavlja humor v ozadju družbenih komentarjev. Satira je pogosto izobraževalna ali informativna in ponuja pogled na zgodovinski ali sodobni kontekst določenega vprašanja. Včasih naj bi bila satira provokativna in neposredno izzivala pokvarjene ljudi ali prakse ter družbene konvencije, ki jim omogočajo razcvet.
Pesniki-filozofi antične Grčije in Rima so bili pionirji različnih uporab satire. Grški dramatiki, kot je Aristofan, so posredovali vidike grške družbene in popularne kulture z igrami, ki so ostale priljubljene stoletja pozneje. Dva rimska pesnika, Horacij in Juvenal, sta bila tako uspešna satirika, da so nekatere oblike satire povezane z njihovimi imeni vse do danes. Horacijska satira se osredotoča na humor in nežno vabi občinstvo, da se smeji običajnim človeškim napakam. Juvenalska satira pa ponuja jezne obtožbe posebnih družbenih neenakosti in včasih poziva k reformi.
Predstava Lizistrata Aristofana je dober primer zabavne horacijenske satire. Ženske v Grčiji, utrujene od vojne, se odločijo, da bodo zadržale spolne usluge, dokler se moški njihovega naroda ne strinjajo, da bodo končali svoj nasilni konflikt. Pestra komedija predstave na prijeten in nežen način predstavi svoje protivojno sporočilo; je bil priljubljen pri občinstvu od Aristofanovih časov do danes. V sodobnem času so Simpsoni predstavljeni kot animirana komedija o tipični primestni družini. Vendar pa pisci oddaje serijo pogosto uporabljajo kot platformo za satirizacijo številnih vidikov ameriške kulture.
Druge sodobne uporabe satire vključujejo informacijski pristop, ki ga uporabljata The Daily Show in The Colbert Report. Med satiričnim in včasih neumnim komentiranjem aktualnih vprašanj obe predstavi pogosto predstavljata jedrnate razlage zapletenih podrobnosti problema. Spet uporaba komedije občinstvu te zapletenosti lažje prebavi. Nasprotno pa je animirana komedija Južni park čista juvenalska satira. Ustvarjalci oddaje se sklicujejo na eno najpogostejših uporab satire, da neposredno napadajo in se norčujejo iz tega, kar vidijo kot koruptivnega vpliva na sodobno družbo.
Politična uporaba satire vključuje zaščito satirika v situacijah, ko se družbena kritika aktivno odvrača. Obstaja dolga tradicija anonimne ali psevdonimne satire zatiralskih vladajočih sil. Pred ameriško revolucionarno vojno je domoljub Benjamin Franklin ustvarjal uredniške risanke in risbe, ki kritizirajo kolonialno Britanijo. Ko je ameriška ustava pozneje kodificirala zakonodajo Združenih držav, je bila takšna satira posebej zaščitena kot svoboda govora. Mnogi kasnejši satiriki so uporabljali podobne tehnike za kritiziranje represivnih režimov.