Obstaja veliko različnih uporab retorike; naprava se morda najpogosteje uporablja, ko oseba ali organizacija poskuša prepričati druge, naj delujejo ali razmišljajo na določen način, vendar se pogosto uporablja tudi kot oblika argumenta in splošni slog predstavitve. Povedano drugače, se lahko uporablja v bistvu kadarkoli želi nekdo druge ljudi prepričati o nečem ali posredovati določen argument o temi. Dve izmed najbolj priljubljenih krajev, kjer lahko najdemo retoriko, so politični govori in oglasi. V teh situacijah je cilj retorike spodbuditi poslušalno javnost, da se strinja s točkami, ki jih trdi, ne da bi nujno ponudil informacije kakršne koli intelektualne vrednosti. Na primer, politik lahko opiše nasprotno stranko kot »raka« v družbi, ki ima negativne konotacije, vendar nima notranjega pomena. Številni pisni deli uporabljajo tudi retoriko, da bi bralca prepričali, da se strinja s predstavljenim pogledom.
Razumevanje retorike na splošno
Retorika je v svojem najpreprostejšem pomenu študija učinkovitih metod pisanja in govora. Argument, predstavljen v osnovni, skeletni obliki, morda ni posebej privlačen, vendar lahko uporaba retorike naredi ta isti argument veliko bolj prepričljiv. Obstaja nekaj načinov za to. Govorci in pisci se običajno zanašajo na različne tehnike, kot so metafora, hiperbola in anafora, da se ideja zdi bolj privlačna za poslušalce ali bralce. Različne uporabe retorike izhajajo iz te zmožnosti oblačenja sicer vprašljivih argumentov ali odvračanja pozornosti občinstva od dejanskega sklepanja argumenta. Zaradi tega se študenti logike veliko časa učijo učinkovite razgradnje retorike.
Kot prepričljiva taktika
Retorika se običajno uporablja za prepričevanje ljudi, da mislijo nekaj posebnega ali da zavzamejo določeno stran v razpravi ali razpravi. Glavna vrednost retorike za oglaševalca je na primer prepričati potencialne kupce, da je določen izdelek boljši od konkurentov. Politiki z retoriko tudi prepričujejo javnost, da bodo boljši pri vodenju države ali države kot njihovi tekmeci.
Oseba v običajnem življenju lahko uporabi retoriko tudi za stvari, kot je prepričanje prijateljev in sodelavcev v določene misli, zvestobo ali ideale. Pisci časopisnih kolumn ga uporabljajo tudi za prepričevanje bralcev, da zavzamejo svoje mnenje o določenem vprašanju ali dogodku. Taktika je na primer še posebej pogosta v oddelku za uredništvo.
Odnos do metafore
Specifične uporabe retorike je mogoče delno določiti z retorično napravo. Na primer, metafora je ena pogosto uporabljena oblika retorike, v kateri se dve različni stvari primerjata s sklicevanjem na eno, kot da bi bila druga. Metaforo lahko politik uporabi za insinuacijo, da ima njegov nasprotnik skupne značilnosti s kar koli, kar jih izbere. Primer tega bi bil politik, ki trenutno ni na oblasti, ki bi Belo hišo omenjal kot »igrišče« svojega nasprotnika, da bi namigoval, da je aktualni predsednik otročji in zato neprimeren za oblast. Podobno lahko oglaševalec uporabi metaforo za insinuacijo, da je njegov izdelek boljši ali nasprotnikov slabši, tako da ga poveže z nečim drugim, v idealnem primeru z nečim, ki ima običajno negativno povezavo.
Prekrivanje z drugimi napravami
Druge tehnike, kot sta anafora in hiperbola, lahko pokažejo različne uporabe retorike in kako se uporabljajo v različnih situacijah. Hiperbola je v bistvu pretiravanje in jo je mogoče uporabiti v vsakdanjem življenju, da se situacija zdi bolj ekstremna, kot je v resnici. Na primer, kandidat za položaj na delovnem mestu bi lahko rekel »obstaja na stotine razlogov, zakaj sem primeren za ta položaj«, da bi bili videti kot očitna izbira, medtem ko bi v resnici razloge lahko prešteli na eni strani.
Anafora, ki je ponavljanje besede ali fraze na začetku zaporednih izrekov, lahko pri poslušalcu pogosto vzbudi čustveni odziv in je lahko učinkovito retorično orodje. Na primer, politik bi lahko rekel: »zatiranje je, ko se ljudje bojijo spregovoriti; zatiranje ohranjajo totalitarne vlade; zatiranje je nekaj, s čimer se moramo boriti.” Ponavljanje deluje za govorca tako, da se ustavi v mislih poslušalca ali bralca in pomaga, da je splošno sporočilo učinkovitejše.