Edinstvena oblika pigtail katetra omogoča, da ostane znotraj telesnega tkiva, iz katerega bi drugi katetri zdrsnili. Ta funkcija pomeni, da imajo katetri s pigtailom veliko različnih uporab. Uporabljajo se predvsem za injiciranje barvil za slikovne študije ali za odvajanje tekočin iz abscesov. Pigtail kateter se lahko uporablja tudi za odvajanje plina ali zraka iz plevralne votline, na primer v primeru pnevmotoraksa.
Pigtail katetri imajo na zvitem koncu več lukenj, zato so idealni za injiciranje barvil v prostore za medicinsko slikanje. Pri tem postopku se kateter s pigtailom vstavi na svoje mesto in barvilo se injicira v območje zanimanja. Ta vrsta katetra se pogosto uporablja v angiokardiografiji za pregled srčnih komor, da se ugotovi prisotnost okvar. Na ta način lahko gledamo tudi na količino krvi, prečrpane skozi srčne komore, v procesu, znanem kot srčna ventrikulografija. Pri obeh teh procesih se kateter s pigtailom vstavi v krvno žilo blizu srca in je varen način za vnos barvil na osnovi joda ali radioaktivnih barvil v telo.
To je tudi bistveno orodje za pomoč pri odvajanju tekočine. V primeru ledvičnega kamna ali blokade zaradi okužbe se kateter vstavi v sečevod, da odteče urin, v postopku, znanem kot nefrostomija. Pri okužbah v jetrih, kot so jetrni abscesi, se lahko ta vrsta katetra vstavi v žolčni kanal za odvajanje gnoja in drugih tekočin. Tekočina, ki se odteče skozi luknje v katetru, se zbere v vrečko in varno odvrže. Čeprav ta kateter ne more odvajati tekočine iz trdnih organov, ga je mogoče varno uporabljati na številnih področjih v bližini srca in v prsnem košu.
Raziskave so pokazale, da se kateter s pigtailom lahko uporablja tudi za odvajanje zraka in plina iz plevralne votline, prostora, napolnjenega s tekočino, ki obdaja pljuča. Ko ima bolnik zdravstveno stanje, kot je pnevmotoraks ali plevralni izliv, se plini nabirajo v tej votlini in so lahko smrtni, če se ne zdravi. V tem primeru se lahko kateter vstavi skozi kožo v predelu prsnega koša in ostane na mestu več dni. Kateter učinkovito odvaja plin in je manj invaziven način za to kot tradicionalni postopek torakostomije s cevjo.