Kaolin je splošno ime za mineral kaolinit, kredast aluminosilikatni mineral, ki nastane s preperevanjem trših aluminosilikatov, kot je feldspar. Znana je tudi kot kitajska glina in je glavni vir najsodobnejšega porcelana. Lahko je bela ali zasenčena z rožnatimi ali rjavkastimi toni, odvisno od prisotnih nečistoč. Poimenovan je po mestu na Kitajskem, v bližini katerega se nahaja mineral in je zelo pogost mineral, ki ga kopljejo na številnih območjih sveta. Ta vsestranski mineral najdemo v številnih panogah in nekatere uporabe kaolina poleg gline za lončarstvo in porcelan so tudi v izdelavi papirja, proizvodnji barv in kozmetiki.
Proizvodnja keramike je bila v preteklosti med glavnimi uporabami kaolina, ki je še vedno glavna sestavina večine keramičnih izdelkov, vključno s kamnino in porcelanom. Čisto bel kaolin je zaradi svoje barve še posebej priljubljen za te izdelke, čeprav se uporablja tudi naravni obarvan kaolin. Druga uporaba kaolina je v proizvodnji posebnih keramičnih izdelkov, imenovanih ognjevzdržni materiali, ki se uporabljajo pri izdelavi peči in peči ter za oblaganje peči v livarnah.
V sodobnem času je izdelava papirja postala ena največjih uporab kaolina. Kaolin se infundira v papirnate izdelke, da izboljša njegovo belo barvo, motnost in sposobnost zadrževanja črnila. Prav tako izboljša kakovost tiska in naredi končno obdelavo papirja bolj gladko. Številni sijajni papirji vsebujejo precejšnjo količino kaolina, ki se lahko vnese v papir s posebnimi lepili. Številne vrste papirja lahko vsebujejo kar 70 masnih % kaolina, večino kaolina, proizvedenega po vsem svetu, pa uporablja papirna industrija.
Številne druge industrije uporabljajo tudi kaolin. Mineral se uporablja kot dodatek titanovemu oksidu kot belo barvilo v številnih izdelkih. Uporablja se v nekaterih barvah, črnilih in pigmentih, zlasti v belih odtenkih. Kaolin se uporablja tudi v nekaterih vrstah gume, ki ima koristi od povečane žilavosti in odpornosti proti obrabi. Nekatere vrste malte in portlandskega cementa vsebujejo tudi kaolin, ki izboljša sposobnost teh materialov, da enakomerno absorbirajo vlago.
Medicinske aplikacije so še ena tradicionalna in stalna uporaba kaolina. Že stoletja se uporablja kot zdravilo za drisko in slabost, nekateri sodobni izdelki pa ga še naprej uporabljajo kot sestavino. Gazo, napolnjeno s kaolinom, ki ima močno izboljšano sposobnost ustavljanja pretoka krvi iz ran, je nedavno razvil ameriški pomorski medicinski raziskovalni inštitut.
Kaolin se uporablja tudi kot sestavina v kozmetiki, farmacevtskih izdelkih in živilih, zlasti v izdelkih, kot je zobna pasta. Uporablja se lahko tudi v ekološkem kmetovanju, tako za odganjanje žuželk kot za preprečevanje poškodb zaradi sonca.