Podjetja pogosto uporabljajo indeks dobičkonosnosti za določitev razmerja med stroški in koristmi projekta. Tu je običajno razmerje za oceno denarnih pritokov in odlivov, povezanih z vsakim projektom, ki se pregleduje. Sedanja vrednost denarnih tokov je potrebna, da se ustvari primerjava med dolarjem in dolarjem. V bistvu ima indeks dobičkonosnosti enako uporabo v podjetju, čeprav je njegova uporaba pri številnih projektih možna. Je dodatno orodje za merjenje finančnih donosov in privlačnosti projektov.
Izračuni sedanje vrednosti vzamejo prihodnje zneske v dolarjih in jih prilagodijo nazaj na trenutno vrednost v sedanjem časovnem obdobju. Formula pri izračunu uporablja stroške kapitala podjetja; ta številka predstavlja obrestno mero za zunanji dolg ali lastniški kapital. Čista sedanja vrednost je podobna, čeprav lahko odšteje prihodnje denarne odlive od pričakovanih denarnih pritokov. Katera koli metoda je najboljša za oceno projekta, je običajno v redu, saj je del sedanje vrednosti indeksa dobičkonosnosti ključnega pomena. Finančni analitiki in računovodje lahko pomagajo pripraviti to formulo z uporabo dolarskih ocen.
Ko podjetje pozna pričakovane letne denarne tokove za vsak projekt, bo podjetje vsak znesek pomnožilo s pripadajočim diskontnim faktorjem. Ti dejavniki so zlahka na voljo v preprostih grafikonih, ki jih uporabljajo številni zaposleni v financah ali računovodstvu. Vsota vseh faktoriziranih prihodnjih zneskov denarnih tokov predstavlja skupno sedanjo vrednost pričakovanih denarnih tokov, ki bo števec v razmerju indeksa dobičkonosnosti. Stroški projekta so skupni denarni izdatki, ki so trenutno potrebni za začetek projekta. To število je imenovalec formule indeksa.
Če sedanja vrednost prihodnjih denarnih tokov delimo z začetno naložbo, se dobi indeks. Za indeks dobičkonosnosti je 1.0 običajno osnovna številka za sprejem novega projekta v smislu finančne privlačnosti. Številke pod 1.0 običajno kažejo na izgubo, saj bodo stroški projekta višji od pričakovanega finančnega donosa. Ko se indeks poveča za 1.0, se poveča finančna privlačnost vsakega projekta. Zato so najvišje možne številke iz indeksa ugodnejše.
Indeks dobičkonosnosti lahko deluje tako pri projektih prihranka stroškov kot pri novih projektih, ki ustvarjajo denar. Na primer, podjetje se odloči za nakup stroja, ki na koncu zniža stroške delovanja. O privlačnosti prihranka pri stroških se lahko odločimo z indeksom dobičkonosnosti. Privlačnost novih denarno ustvarjajočih projektov je ocenjena, kot je podrobno opisano zgoraj, kar je morda najpogostejša uporaba indeksa.