Bakelite®, plastični material jantarne barve, je blagovna znamka za fenol-formaldehidno smolo, ki jo je izumil belgijsko-ameriški kemik Leo Hendrik Baekeland. Znana je kot ena prvih sintetičnih plastičnih mas, pridobljenih iz metanola in premogovega katrana. Nekoč je imel široko paleto uporab, danes pa se uporablja predvsem za stvari, kot so starinski in zbirateljski nakit, žoge za biljard, kosi družabnih iger in nabojniki za strelno orožje.
Leta 1907 je Baekeland iskal trajnejšo zamenjavo za šelak in trdo gumo. Z eksperimentiranjem z različnimi nastavitvami tlaka in temperature je odkril oblikovno plastiko, ki je postala zelo trda, ko se je ohladila in posušila. Baekeland je leta 1909 objavil svoje ugotovitve o novi kemikaliji oksinenzil-metilenglikolanhidrida ali Bakelite® pri Ameriškem kemijskem združenju. New York Times je novi material pozdravil kot ekonomično zamenjavo za celuloid in trdo gumo. Plastika je odporna na ogenj in se je izkazala za dragoceno za uporabo v komponentah, kot so ohišje radia, deli mitraljez, zavorni valji avtomobilov, električne posode in deli električnega železa.
Bakelite® se je široko uporabljal v 1920. in 1930. letih XNUMX. stoletja v Združenih državah in Veliki Britaniji. Proizvajalci so iz zajetne, trpežne plastike izdelali veliko različnih izdelkov. Izdelali so ga v telefone z vrtljivo številčnico, radijske sprejemnike, električne kitare, dele aparatov, kljuke na vratih, zapestnice in drugo. Plastika je celo razmišljala kovnica Združenih držav Amerike kot nadomestilo za baker pri izdelavi penijev.
Uporaba tega materiala se je po drugi svetovni vojni, ko so razvili lažjo in bolj barvito plastiko, zmanjšala. Danes izdelki Bakelite® veljajo za dragocene starine in ostanke optimistične dobe rastočega znanstvenega napredka in razvoja. Oblikovalci nakita ga pogosto reciklirajo iz starinskih radijskih sprejemnikov ali delov aparatov v nove kose nakita in iz starega ustvarijo nekaj novega. Je tudi neopevan in neviden junak nadomestnih delov kolčnih sklepov, srčnih spodbujevalnikov in leč za mreno.
Leta 1988 so avtorji knjige The Bakelite® Jewelry Book razkrili ponarejen izdelek z imenom “fakelit”. Avtorji so izrazili zaskrbljenost, da bi fakelit razvrednotil trg vintage nakita. Zbiralci starin lahko izvedejo določen test poliranja kovin, da odkrijejo fakelit iz Bakelita®; ko jo obrišete z lakom, se bo prava plastika zbrisala in na krpi pustila rumenkast madež. Fakelit proizvaja tudi oster vonj po naftu, ko ga drgne ali segreje, vendar Bakelite® oddaja izrazit vonj po formaldehidu.