L-karnitinu pripisujejo različne koristi za zdravje, kot je zdravljenje poškodb živcev in kognitivnih motenj, ki jih povzročajo bolezni ali stranski učinki zdravil. To je lahko posledica zelo cenjenih antioksidativnih učinkov L-karnitina. Študije so pokazale obetavne rezultate glede koristi L-karnitina, čeprav bodo morda potrebna dodatna klinična preskušanja.
L-karnitin je hranilo, ki ga telo ustvari s sintezo aminokislin metionina in lizina. Prisoten je tudi v živilih, kot so rdeče meso in mlečni izdelki, in je široko dostopen kot prehransko dopolnilo. Vloga L-karnitina je transport maščobnih kislin v mitohondrije, ki so strukture v celicah, ki oskrbujejo telo z energijo. Pomanjkanje L-karnitina lahko povzroči krče, nizek krvni sladkor in utrujenost.
Zdi se, da obstaja povezava med utrujenostjo in pomanjkanjem L-karnitina, zato lahko ljudje, ki trpijo za utrujenostjo, pridobijo eno najpomembnejših koristi L-karnitina, zlasti tisto, ki je povezana z boleznimi, kot sta sindrom kronične utrujenosti in multipla skleroza. Obstajajo tudi dokazi, ki kažejo, da bi L-karnitin lahko pomagal pri zdravljenju bolnikov, ki trpijo za angino pektoris, srčno-žilnimi boleznimi, okvarjenim delovanjem ledvic, hipertenzijo in sladkorno boleznijo. V teh primerih pa je treba jemanje L-karnitina izvajati le pod nadzorom zdravnika.
Ozdravljeni alkoholiki bi lahko uživali v prednostih L-karnitina. Zloraba alkohola poslabša sposobnost jeter za obvladovanje maščobe, kar lahko povzroči ogroženost živčnega sistema. Dodatek z L-karnitinom lahko pomaga popraviti poškodbe živcev.
Nekatere študije so pokazale, da lahko L-karnitin pomaga starejšim občanom, ki trpijo za depresijo ali zmanjšano kostno maso. Druge študije so pokazale povezavo med dodatkom L-karnitina in izboljšanjem blagih simptomov Alzheimerjeve bolezni. Vendar te študije niso bile dokončne in jih bo morda treba podkrepiti z nadaljnjimi raziskavami.
Zdravljenje bolezni, kot sta virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV) ali sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS), lahko ogrozi delovanje živčnega sistema in povzroči poslabšanje mišic. L-karnitin se je izkazal za obetavno pomoč bolnikom, da ponovno pridobijo te funkcije.
Dodatne koristi L-karnitina lahko vključujejo pomoč pri izgubi teže s povečanjem metabolizma maščob in mišične mase. Zagovorniki dodatkov L-karnitina trdijo tudi, da je to učinkovito zdravljenje erektilne disfunkcije. Medicinske raziskave v zvezi s to trditvijo so pokazale manj kot prepričljive rezultate.
Dodatek L-karnitina lahko vpliva na nekatera zdravila na recept, vključno z antikonvulzivi in antikoagulanti. Pri nekaterih ljudeh lahko dodatki L-karnitina povzročijo neželene učinke, vključno z drisko in izpuščajem po telesu. Vsakdo, ki se zanima za pridobivanje koristi L-karnitina in začetek režima prehranjevanja, naj poišče nasvet svojega zdravnika.