Mikrobiologija je znanstvena študija mikroorganizmov, kot so bakterije, glive in drugi mikrobi. Ker gre za tako široko znanost, obstaja več različnih vrst mikrobioloških poklicev. Znanstveniki se pogosto specializirajo za vrsto organizmov, ki jih preučujejo, in panoge, v katerih delajo. Mikrobiološke poklice so na voljo v številnih različnih okoljih, kot so univerze, farmacevtska podjetja, biotehnološki laboratoriji in bolnišnice za medicinske raziskave.
Številni mikrobiologi raziskujejo posebne vrste mikrobov. Bakteriolog, na primer, preučuje različne vrste bakterij, da bi spoznal njihove življenjske cikle, strukture in funkcije. Lahko eksperimentirajo z različnimi vrstami protimikrobnih raztopin za izkoreninjenje škodljivih bakterij iz vzorcev. Virologi raziskujejo naravo virusov in kako se razvijajo različni sevi. Mikologi se osredotočajo na glive, protozoologi pa preučujejo alge in druge protiste.
Mikrobiološke poklice na vseh področjih specializacije najdemo v več različnih delovnih okoljih. Številni mikrobiologi so zaposleni na univerzah, kjer lahko vodijo raziskovalne skupine v laboratorijih in poučujejo napredne znanstvene tečaje. Univerzitetni mikrobiologi usposabljajo nove generacije raziskovalcev, ki jim nudijo orodja in tehnike, ki jih bodo uporabljali v svoji prihodnji mikrobiološki karieri.
V raziskovalnih in razvojnih ustanovah je na voljo več poklicev v mikrobiologiji. Mikrobiologi, zaposleni v farmacevtskih podjetjih, običajno delajo v timih, razvijajo afektivna zdravila proti različnim boleznim. Lahko porabijo mesece ali celo leta za raziskovanje določenega virusa ali bolezni in zdravljenja, ki so bila predpisana v preteklosti. Skupina eksperimentira s kulturami in vzorci tkiva, da bi ugotovila učinkovitost novih zdravil v boju proti bolezni. Ko je zdravilo obetavno, lahko mikrobiologi predlagajo klinično preskušanje na živalih ali ljudeh, da bi potrdili laboratorijske rezultate.
Biotehnološka industrija zaposluje mikrobiologe, da ugotovijo, kako lahko mikroskopski organizmi pomagajo družbi. Nekateri mikrobiologi delajo v znanstvenih laboratorijih o živilih, preučujejo konzervanse, potencialno koristne probiotike in škodljive patogene, ki jih najdemo v hrani. Medicinski mikrobiologi lahko delajo v bolnišnicah ali medicinskih laboratorijih, preučujejo in diagnosticirajo različne bakterijske in virusne bolezni. Pogosto so usposobljeni zdravniki, ki se aktivno ukvarjajo z zdravljenjem takšnih mikrobnih bolezni. Medicinski mikrobiologi so bistveni za napredek mikrobne imunologije, preučevanje imunskega sistema telesa in mikroorganizmov, ki mu pomagajo in škodujejo.
Drugi mikrobiologi se lahko ukvarjajo z okoljskimi znanstvenimi študijami, raziskujejo tla, zrak, vodo in žive vzorce, da bi ugotovili, kako nekateri mikrobi uspevajo v različnih okoliščinah. Celični mikrobiologi preučujejo delovanje in sestavo mikrobov na njihovi najosnovnejši ravni ter svoje ugotovitve uporabljajo v kmetijskih, živilskih in medicinskih študijah. Ne glede na disciplino ali industrijo so mikrobiologi bistveni za ohranjanje zdravja ljudi in razkrivanje skrivnosti majhnega sveta.